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Mudra (devanagari: मुद्रा, IAST mudrā) è un gesto simbolico che in varie religioni viene usato per ottenere benefici sul piano fisico, energetico e/o spirituale.

Le mudra sono utilizzate nella pratica yoga come completamento di alcuni asana (posizioni) durante le fasi meditative. Le mudra vengono usate molto nel buddhismo tibetano, anche sotto forma di movimenti, gesti, danze che vanno a completare tecniche, pratiche e meditazioni atte al raggiungimento dell'illuminazione. Le mudra vengono praticate anche durante le cerimonie come ad esempio nelle cerimonie di iniziazione.

Vi sono molte opinioni in merito all'interpretazione del termine “mudrā”; gli studiosi sostengono l'interpretazione legata all'origine etimologica del vocabolo, che identifica la posa della mano come un “sigillo”, una “stampa”, un “segno”, un “marchio”, un “simbolo”, un “gesto simbolico” oltre ad identificare nell'esoterismo, le varie divinità.

In un racconto contenuto nei Jātaka si narra di un bodhisattva che vedendo una donna, fece un gesto per sapere se era sposata. La donna rispose sempre con un gesto che non aveva marito. È evidente che il bodhisattva stava usando un linguaggio stabilito e convenzionale di gesti eseguiti con le mani. Le mudrā erano quindi espressione di un linguaggio quotidiano, ma non solo; in seguito, esse hanno trovato la loro sistemazione anche nella danza, nello specifico nel Nātya Śāstra di Bharata.

La mudrā passa così da una funzione di linguaggio gestuale quotidiano ad una di esperimento di comunicazione simbolica in ambito artistico, e in seguito si trasforma da icona figurativa ad elemento rituale di cerimonie esoteriche. Attraverso le figure di Mathurā (100 a.C. – 600 d.C.) e soprattutto con le sculture del Gandhāra (100 – 400 d.C.) le mudrā diedero un grande contributo al tantrismo. Nel II secolo d.C., vi è la prima raffigurazione del buddha storico, fino ad allora era stato rappresentato come ruota della Legge, trono, colonna o albero.

Nell'antico testo della Gheraṇḍa Saṃhitā sono presenti 25 mudra fondamentali:

Nell'antico testo Hatha Yoga Pradipika, sono elencate 10 mudra fondamentali:

I portamenti Mudra sono sei, rappresentate nella tabella qui sotto.

Posizione	Accezione
Abhayamudra	Buddha è in piedi con il palmo della mano destra girato verso l′esterno e le dita verso il cielo, di solito all′altezza delle spalle. Vuol significare la protezione dei suoi seguaci dalle loro paure.
Varadamudra	Buddha ha la mano sinistra sulla gamba con il palmo verso l′alto e le dita verso il basso, come per offrire qualcosa. L′altra mano è in posizione Abhayamudra.
Bhumisparshamudra	Di solito si trova sul Buddha seduto: la mano destra è deposta sulle gambe con le dita in direzione della terra e il palmo verso l′interno. La mano sinistra, aperta, è posta sul ventre rivolta verso l′alto. Vuol simboleggiare la volontà di raggiungere l′illuminazione per mezzo della meditazione.
Dharmachakramudra	Buddha unisce i due pollici e i due indici delle mani formando un cerchio, simbolo della ruota del Dharma.
Vitarkamudra	il pollice e l′indice della stessa mano si toccano e formano un cerchio che fa scaturire l′energia, trasmettendo i suoi insegnamenti.
Dhyanamudra	È il gesto della meditazione, spesso si trova sul Buddha seduto. Le mani sono poste sul ventre con i palmi rivolti verso l′alto, la mano destra si appoggia sulla sinistra e i pollici si sfiorano tra loro, formando una specie di triangolo, segno del fuoco spirituale che brucia le impurità.

• Abhayamudrā (semui in 施無畏印)
• Adhimudra
• Bhumisparsamudra (sokuchi in 觸地印): rappresenta il gesto della testimonianza della terra
• Bodhyagrimudra: rappresenta il gesto di somma illuminazione
• Chinmudrā: rappresenta il gesto della coscienza
• Dhyanamudra (jō in 定印): rappresenta il gesto della meditazione
• Jnanamudra: rappresenta il gesto della conoscenza
• Mandalamudra mudra: i quattro angoli del mondo
• Varamudra (in giapponese segan in 施願印): il palmo della mano girato verso l'esterno, in un gesto di offerta. Aperta e vuota. Essa rappresenta sia la carità del buddha che l'espressione del vuoto.
• Dharmacakramudrā (tenbōrin in 轉法輪印)
• Yogamudra

• AKIYAMA, Aisaburō, Buddhist Hand-Symbol, Yokohama, Yoshikawa Bookstore, 1939;
• Philippe Cornu, Dizionario del Buddhismo, a cura di Daniela Muggia, traduzione dal francese di Daniela Muggia e Adalia Telara, Milano, Paravia Bruno Mondadori, 2003, ISBN 978-88-424-9374-7.
• GAURI, Devi, Esoteric Mudrās of Japan: Mudrās of the Garbhadhātu and Vajradhātu Mandalas of Homa and Eighteen-Step Rites, and of Main Buddhas and Bodhisattvas, Gods and Goddesses of Various Sutras and Tantras, New Delhi, International Academy of Indian Culture and Aditya Prakashan, 1999;
• KLEEN, Tyra de, Mudras the Ritual Hand Poses of the Buddha Priest and the Shiva Priests of Bali, London, Kegan Paul, 1924;
• MIYATA, Taisen, A Study of the Ritual Mudrās in The Shingon Tradition - A Phenomenological Study on the Eighteen Ways of Esoteric Recitation (Jūhachidō Nenju Kubi Shidai: Chūin-ryū) in the Koyasan tradition, Sacramento, Koyasan Temple, 1984;
• SAUNDERS, E. Dale, Mudrā: A Study of Symbolic Gestures in Japanese Buddhist Sculpture, Princeton, Princeton University Press, 1985 (I ed. 1960);
• Toki, Hôryû; Kawamura, Seiichi, tr, "Si-do-in-dzou; gestes de l'officiant dans les cérémonies mystiques des sectes Tendaï et Singon", Paris, E. Leroux 1899

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mudrā

• (EN) mudra, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Mudra (Gesti Yoga)
Dita e mani	Abhayamudrā · Adhimudra · Bhumisparsamudra · Bodhyagrimudra (somma illuminazione) · Chinmudra (coscienza) · Dhyanamudra (meditazione) · Jnanamudra (conoscenza) · Matangimudra · Yonimudra (utero)
Bocca e lingua	Bhujanginimudra (cobra/serpente) · Kakimudra · Kechari mudra · Simhamudra (leone)
Corpo	Ashvinimudra · Mahāmudrā
Testi	Gheraṇḍa Saṃhitā · Hatha Yoga Pradipika · Shiva Samhita

Gesti
Gesti informali	Bacio d'aria · Bacio eschimese · Bacio sulla guancia · Gesto dell'okay · Hongi · Levarsi il cappello · Occhiolino · Pugno contro pugno · Segno dello Shaka · Akanbe · Dap · Gesto del cuore · Marameo
Gesti formali	Adab · Agura · Baciamano · Genuflessione · Proscinèsi · Inchino · Prosternazione · Kowtow · Mano po · Namasté · Gesto di riverenza · Agitare la mano · Stretta di mano · Wai · Zolgokh · Seiza
Saluti	Saluto di Bellamy · Saluto militare · Saluto nazista · Saluto romano · Saluto scout · Saluto a due dita · Saluto a tre dita · Saluto vulcaniano · Saluto zoghista · Pugno chiuso · Saluto col gomito
Gesti celebrativi	Applauso · Dare il cinque · Fist pump · Tejime
Gesti osceni	Gesto delle corna · Gesto del dito medio · Gesto delle fiche · Mooning · Mountza · Gesto dell'ombrello · Quenelle · Shocker · Gesto della vagina
Altri gesti	Anasyrma · Segno della croce · Dita a V · Dita incrociate · Facepalm · Loser · Mudra · Gesto della pistola · Pollice alzato · Pollice verso · Gesto delle virgolette

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