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Mel Casson (Boston, 25 luglio 1920 – 21 maggio 2008) è stato un fumettista statunitense.

La sua carriera di fumettista (cartoonist) durò 50 anni.^[1] È principalmente ricordato per la sua opera sulle "strisce" di fumetti Sparky, Angel, Mixed Singles/Boomer e Redeye, più numerosi fumetti su riviste.^[2][3][4]

Nato a Boston, nel Massachusetts, Casson fu incoraggiato da suo padre a perseguire una carriera nelle arti. Egli ricevette una formazione scolastica presso la Art Students League of New York. Casson sottoscrisse un contratto per la produzione di fumetti con il The Saturday Evening Post allꞌetà di 17 anni, e la sua opera iniziò a comparire regolarmente su The Saturday Evening Post, Esquire, The New York Times, Ladies' Home Journal e altre fra le maggiori riviste.^[5]

Egli si arruolò in fanteria durante la seconda guerra mondiale e fece parte delle truppe sbarcate in Normandia nel D-Day. Il suo comandante rimase ucciso appena raggiunta la Omaha Beach, lasciando così a Casson il comando dellꞌattacco. Egli condusse con successo i suoi uomini nellꞌassalto senza subire ulteriori perdite e continuò a partecipare ad altre battaglie, ottenendo il grado di capitano e decorazioni con cinque stelle di battaglia: due Bronze Star, una Croix de guerre e due Purple Heart.

Dopo la II guerra mondiale, egli tornò ai fumetti, disegnando Jeff Crockett dallꞌ8 marzo 1948^[6] al 5 marzo 1949^[7] per il New York Herald Tribune Syndicate. Egli fu richiamato in servizio militare nel 1952 per la guerra di Corea. Dopo un onorevole congedo nel 1953, egli tornò al tavolo di disegno per lꞌEditore/Sindacato Chicago Sun-Times (1953–66) con i fumetti per bambini Sparky e Angel.

Egli co-creò It’s Me, Dilly con Alfred James (pseudonimo per Alfred Andriola di Kerry Drake) e lavorò sulle "strisce" dal 1958 al 1962. Negli anni 1970, Casson collaborò con William F. Brown sulle strisce di fumetti Mixed Singles, più tardi rinominati Boomer. Le sue opere furono commercializzate dallo United Feature Syndicate fino al 1981. Nel 1988, quanto il fumettista Gordon Bess si rese conto di non poter più continuare il suo internazionalmente noto fumetto giornaliero Redeye per il King Features Syndicate, egli lo passò ad una collaborazione di Casson come illustratore e Bill Yates come scrittore. Quando Yates stesso si ammalò nel 1999, Casson prese in mano sia i testi che le opere per i fumetti, un ruolo che mantenne fino alla sua morte, avvenuta nel 2008.

Casson era sposato con Mary Lee Culver Casson, una cantante dꞌopera e attrice, dal 1965 fino alla morte. Egli ebbe una figlia, Culver. Visse a Westport, nel Connecticut, per quasi tutta la vita da sposato.

La casa editrice McGraw-Hill pubblicò cinque libri di fumetti di Mel, compresa lꞌantologia Ever Since Adam and Eve, il Whole Kids Catalogue e il Guinness Record Keeper. Casson fece anche, occasionalmente, alcuni lavori per la televisione, in particolare scrivendo e producendo gli ꞌꞌshowꞌꞌ Draw Me a Laugh e You Be the Judge.

Le opere di Casson furono esibite due volte al Metropolitan Museum of Art in New York City. Suoi disegni si trovano nella collezione del Evansville, in Indiana e nella collezione Albert T. Reid presso lꞌUniversità del Kansas. Carte sue personali e disegni originali si trovano nella collezione del Billy Ireland Cartoon Library & Museum.

Casson fu membro del Board of Governors of the Newspaper Comics Council, in cui fu presidente del World’s Fair Committee negli anni 1964-65. Egli fece parte anche del Consiglio della National Cartoonists Society, il cui capitolo del Connecticut lo onorò con il suo Legend Award nel novembre 2003.

• (EN) Billy Ireland Cartoon Library & Museum Art Database

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