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La géographie de l'Ain est caractérisée par la dualité de son relief. La rivière homonyme le traverse du nord au sud. La partie ouest est un pays de plaines avec la Bresse, la plaine de l'Ain, le Val de Saône ou de bas plateau comme la Dombes, contrastant avec l'est : le Pays de Gex, le Bugey, le Revermont constitués de cluses, vallées et montagnes de type jurassien, dont les sommets du Jura.

Le point culminant du massif du Jura et du département est le crêt de la Neige qui culmine à 1 720 mètres. La Saône constitue la limite ouest, le Rhône la limite sud et est.

L'Ain est un département situé au centre-est de la France. Il possède une frontière commune avec la Suisse, les cantons de Genève et de Vaud lui sont limitrophes au nord-est. Il est entouré par les départements : du Jura, de Saône-et-Loire, du Rhône, de la métropole de Lyon, de l'Isère, de Savoie, de Haute-Savoie.

L'Ain fait partie intégrante de la région Auvergne-Rhône-Alpes. La géographie enseignait fin XIX^e siècle que le département faisait partie d'un ensemble baptisé « Jura & Saône ».

Bresse Dombes Côtière Bugey Revermont Pays de Gex Monts Jura Plaine de l'Ain L'Ain Le Rhône La Valserine La Saône Carte topographique et localisation des régions naturelles dans le département

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Le département de l'Ain est divisé en huit régions dont quatre régions principales^[1], la Bresse, la Dombes, le Bugey (haut et bas) et le Pays de Gex qui correspondent chacune à des réalités géologiques. Les deux premières sont situées à l'ouest du département avec la Bresse au nord et la Dombes au sud qui sont constituées de plaines. Les deux autres, situées à l'est, sont des régions montagneuses sur le massif du Jura.

D'autres régions plus petites se distinguent : le Val de Saône, le Revermont, la Côtière, le Plateau de Retord, le Valromey et la Michaille, petites régions du Bugey.

La Bresse est une plaine située entre le Massif central et le massif du Jura. Elle se compose de trois sous-régions que sont la Bresse bourguignonne, la Brese jurassienne et la Bresse de l’Ain. La limite bressane du département est représentée par les barrières naturelles que sont la Saône à l'ouest et l'Ain à l'est. Au nord, la limite qui sépare cette sous-région des deux autres est immatérielle. Elle s'est constituée culturellement notamment par le patois bressan^[1].

La Dombes est un plateau située dans le sud-ouest du département de l'Ain et au nord-est de Lyon dont altitude varie autour de 280 mètres. Comme la Bresse, ses limites naturelles sont la Saône à l'ouest et l'Ain à l'est. Au sud par la Côtière qui surplombe les plaines du Rhône^[2] et au nord une limite progressive sur la Bresse. L'origine morainique du sol, composée d'argile, de cailloux et de sable, est dû aux glaciers qui recouvraient la région il y a 250 000 ans. Ils en font un sol imperméable, d'où la présence de nombreux étangs^[1].

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  Vue aérienne
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  Paysage au sol.
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  Etangs en vidange.

Le Bugey est une région constituée d'une succession de monts. Ses frontières naturelles sont l'Ain à l'ouest et le Rhône à l'est et au sud. La limite nord est celle de la frontière avec le département du Jura^[1].

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  Le Grand Colombier (1 534 m) point culminant du Bugey.
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  Une vue du Bas-Bugey.
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  Le lac Genin, le « petit Canada du Haut-Bugey ».

Le Pays de Gex est une région comprise entre la crête du massif du Jura, où culmine le crêt de la Neige à l'ouest, et la Suisse^[1]. Il est relié au Bugey par une cluse. Il est composé de deux zones distinctes : la montagne, qui fait office de barrière climatique qui culmine jusqu'à 1 720 mètres et la plaine dont l'altitude varie entre 350 et 600 mètres. Cette dernière est incluse dans le Grand Genève.

• l'Ain
• la Saône
• le Rhône
• la Veyle
• la Chalaronne
• la Reyssouze
• l'Albarine
• la Valserine
• le Suran
• l'Oignin
• l'Irance
• le Sevron
• la Semine
• la Divonne

Les lacs peuvent être répartissent en trois groupes : ceux du bassin de Belley, ceux de la montagne de Tentanet et ceux de la région de Nantua.

Le bassin de Belley, centre naturel du Bugey, est parcouru par de nombreux plissements du Jura au fond desquels ont trouvé place des lacs. Le lac d'Armaille est situé sur la commune de Saint-Germain-les-Paroisses, sa superficie est de près de 19 hectares. Le lac de Barterand sur la commune de Pollieu a une superficie est 68 hectares environ. Un circuit de randonnée permet de faire le tour du lac. Le lac de Chailloux, sur la commune de Contrevoz : le glacier a déposé des argiles et des marnes qui ont imperméabilisé le sol, formant ainsi un lac, depuis le lac se comble lentement pour créer une tourbière grâce à laquelle 30 000 m³ d'eau sont stockés. Le lac de Chavoley est situé sur la commune de Ceyzérieu, d'une superficie de 20 hectares, le lac comprend une pièce d'eau et des zones humides. Il est interdit d'accès. Le lac de Virieu-le-Grand, de 4 hectares, possède une plage aménagée.

La montagne de Tentanet : le lac de Crotel, d'une superficie de 8,17 hectares, le sentier de grande randonnée GR 59 passe à proximité. Le lac des Hôpitaux, de 17 hectares, sur le territoire de La Burbanche est très fréquenté pour la pêche de loisirs.

La région de Nantua : le lac de Nantua est le lac naturel le plus important du département, sa superficie totale est de 141 ha, sa profondeur maximale est de 42,9 m. Il est alimenté principalement par trois petits ruisseaux. Le lac de Sylans est situé sur les communes du Poizat-Lalleyriat et des Neyrolles, il mesure 49,7 ha.

Le lac des Eaux Bleues est un lac artificiel créé dans les années 1970. Il se trouve sur le site du Grand parc de Miribel-Jonage et mesure 350 hectares environ.

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Bourg-en-Bresse, Oyonnax, Ambérieu-en-Bugey, Bellegarde-sur-Valserine, Meximieux, Montluel, Miribel, Ferney-Voltaire, Gex, Saint-Genis-Pouilly, Belley, Trévoux, Divonne-les-Bains, Lagnieu, Jassans-Riottier et Nantua.

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Régions naturelles de l’Ain
Régions naturelles principales	Bresse de l'Ain (Portail) Lieux Ferme des Planons Église de Brou Villes Bourg-en-Bresse Musées Ferme-musée de la Forêt Domaine des Saveurs - Les Planons Bugey (Portail) Haut-Bugey Lieux Michaille Parc naturel régional du Haut-Jura Plateau de Retord Tré Pellay Vallée de la Valserine Valromeyt Villes Nantua Valserhône Oyonnax Bas-Bugey Lieux Grottes du Cerdon Valromeyt Plaine de l'Ain Villes Ambérieu-en-Bugey Belley Lagnieu Musées Musée départemental du Bugey-Valromey Musée des traditions bugistes Musée des traditions vigneronnes Musée de la vigne Dombes (Portail) Lieux Parc des oiseaux Villes Villars-les-Dombes Musées Musée de la Dombes Pays de Gex (Portail) Lieux Défilé de l'Écluse Fort l'Écluse Villes Divonne-les-Bains Ferney-Voltaire Gex
Régions naturelles secondaires	Côtière (Portail) Lieux Miribel-Jonage Vierge du Mas Rillier Cité médiévale de Pérouges Plaine de l'Ain Villes Meximieux Miribel Montluel Revermont Lieux Mont Myon Signal de Nivigne Villes Ceyzériat Treffort-Cuisiat Musée Musée départemental du Revermont Val de Saône Lieux La Saône à Thoissey et à Jassans-Riottier Villes Saint-Didier-sur-Chalaronne Trévoux
t : Vallée de transition entre Haut-Bugey et Bas-Bugey.

Géographie par département français
Départements de France métropolitaine	01 Ain 02 Aisne 03 Allier 04 Alpes-de-Haute-Provence 05 Hautes-Alpes 06 Alpes-Maritimes 07 Ardèche 08 Ardennes 09 Ariège 10 Aube 11 Aude 12 Aveyron 13 Bouches-du-Rhône 14 Calvados 15 Cantal 16 Charente 17 Charente-Maritime 18 Cher 19 Corrèze 2A Corse-du-Sud 2B Haute-Corse 21 Côte-d'Or 22 Côtes-d'Armor 23 Creuse 24 Dordogne 25 Doubs 26 Drôme 27 Eure 28 Eure-et-Loir 29 Finistère 30 Gard 31 Haute-Garonne 32 Gers 33 Gironde 34 Hérault 35 Ille-et-Vilaine 36 Indre 37 Indre-et-Loire 38 Isère 39 Jura 40 Landes 41 Loir-et-Cher 42 Loire 43 Haute-Loire 44 Loire-Atlantique 45 Loiret 46 Lot 47 Lot-et-Garonne 48 Lozère 49 Maine-et-Loire 50 Manche 51 Marne 52 Haute-Marne 53 Mayenne 54 Meurthe-et-Moselle 55 Meuse 56 Morbihan 57 Moselle 58 Nièvre 59 Nord 60 Oise 61 Orne 62 Pas-de-Calais 63 Puy-de-Dôme 64 Pyrénées-Atlantiques 65 Hautes-Pyrénées 66 Pyrénées-Orientales 67 Bas-Rhin 68 Haut-Rhin 69 Rhône 70 Haute-Saône 71 Saône-et-Loire 72 Sarthe 73 Savoie 74 Haute-Savoie 75 Paris 76 Seine-Maritime 77 Seine-et-Marne 78 Yvelines 79 Deux-Sèvres 80 Somme 81 Tarn 82 Tarn-et-Garonne 83 Var 84 Vaucluse 85 Vendée 86 Vienne 87 Haute-Vienne 88 Vosges 89 Yonne 90 Territoire de Belfort 91 Essonne 92 Hauts-de-Seine 93 Seine-Saint-Denis 94 Val-de-Marne 95 Val-d'Oise
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