Nogometnu karijeru je započeo u Cruzeiru, a sjajnim igrama u brazilskom prvenstvu zaslužio je poziv na SP 1994. u SAD-u, ali je prvenstvo kao 17-godišnjak pratio s klupe.
Evropsku karijeru započeo je u PSV Eindhovenu (1994-1995), a 2 godine kasnije preselio se u FC Barcelonu, gdje je igrao jednu sezonu,u kojoj je u 37 utakmica dao 34 gola. Sljedeća stanica u karijeri bio mu je Inter iz Milana, s kojim osvaja Kup UEFA-e i postaje prvi igrač u historiji Serie A koji je u prvom dijelu sezone postigao 25 golova. 2002. odlazi u Real iz Madrida za 45 miliona € i ostaje do 2007. kada za 8 miliona € prelazi u Milan, a početkom 2009. vraća se u Brazil, u Corinthians.
Ostale titule koje je osvojio, između ostalih, su: prvenstvo Brazila, Holandije i Španije, triput je bio najbolji igračFIFA-e (1996, 1997, 2002) i jednom Zlatna kopačka UEFA-e (1997). Dana 14. februara2011. objavio je da prekida karijeru zbog bolesti štitnjače s kojom se borio četiri godine.[1]
