"Licheni" da Artforms of Nature di Ernst Haeckel, 1904

I licheni sono organismi simbionti derivanti dall'associazione di due individui: un organismo autotrofo - un cianobatterio o un'alga (per lo piĆ¹ una clorofita) - e uno eterotrofo, un fungo, in genere un ascomicete o un basidiomicete. Sono caratterizzati da un tallo e vengono classificati basandosi sulla tassonomia della specie fungina (nelle classificazioni precedenti facevano parte delle crittogame). I due simbionti convivono traendo reciproco vantaggio: il fungo, eterotrofo, sopravvive grazie ai composti organici prodotti dalla fotosintesi del cianobatterio o dell'alga, mentre quest'ultima riceve in cambio protezione, sali minerali ed acqua. L'evoluzione della lichenizzazione ĆØ probabilmente molto antica e non ĆØ avvenuta da un gruppo monofiletico di funghi lichenizzati. La lichenizzazione si ĆØ evoluta indipendentemente in numerosi gruppi, ipotesi avallata anche dai recenti studi molecolari. La vera natura simbiotica fu riconosciuta solo nel 1867 da Simon Schwendener.

Etimologia

Il nome lichene dal greco Ī»ĪµĪ¹Ļ‡Ī®Ī½ (leichĆ©n), dalla radice di Ī»ĪµĪÆĻ‡Ļ‰ (leicho), cioĆØ "lambisco", per la struttura appianata del tallo.

Micobionte

Il micobionte ĆØ il simbionte fungino. Circa il 25% di tutti i funghi ĆØ lichenizzato ed in particolare:

  • Ascomycotina: 46% degli Ascomycotina (13.250 spp.) sono lichenizzati, 98% dei funghi lichenizzanti sono ascomiceti
  • Basidiomycotina: 0,3% dei Basidiomycotina (50 spp.) sono lichenizzati, 0,4% dei funghi lichenizzanti sono basidiomiceti
  • Deuteromycotina: 1,2% dei Deuteromycotina (200 spp.) sono lichenizzati, 1,6% dei funghi lichenizzanti sono deuteromiceti

L'85% dei micobionti sono in simbiosi con alghe verdi, il 10% con cianobatteri e il 3-4% contemporaneamente con entrambi.

Il 55% dei funghi lichenizzanti forma talli omeomeri, il 20% forma talli placoidi o squamulosi e il 25% forma talli fogliosi o fruticosi (talli eteromeri).

Fotobionte

Il fotobionte ĆØ il simbionte fotosintetico (cianobatterio o alga).

Se ne conoscono circa 200 specie, la maggior parte delle quali sono delle clorofite, sia specie unicellulari sia filamentose, cosƬ suddivise:

I licheni che hanno come simbionte fotosintetico un cianobatterio assumono colore e consistenza particolari e possono essere definiti nel complesso "cianolicheni".

L'unione simbiotica non ĆØ sempre specie specifica: esperimenti in vitro hanno dimostrato che un singolo micobionte (Cladonia cristatella) risintetizza con 13 specie di Trebouxia isolate [Ahmadjian, 1977].

Morfologia

Il tallo lichenico, sulla base della forma e delle modalitĆ  di adesione al substrato, puĆ² assumere differenti morfologie:

  • crostoso, ĆØ un tallo appiattito e strettamente aderente al substrato.[1] La superficie puĆ² essere continua, polverosa o divisa in aree poligonali, dette areole
  • foglioso, in cui il tallo ĆØ costituito da lamine che crescono in direzione parallela rispetto al substrato. Sono ancorati al substrato mediante piccoli fasci di ife dette rizine.
  • fruticoso, in cui il tallo si sviluppa in verticale rispetto al substrato e tende a ramificarsi in varie direzioni. L'adesione al substrato ĆØ limitata alla sola porzione basale.
  • composto, in cui il tallo ĆØ in parte parallelo al substrato e in parte si sviluppa in modo perpendicolare rispetto al substrato. Alcuni autori lo definiscono un'unione di un tallo fruticoso con uno crostoso o foglioso.

In sezione trasversale in un lichene eteromero si possono osservare le seguenti parti:

  • Cortex superiore: ĆØ costituita da un fitto intreccio di ife con funzione protettiva.
  • Strato algale: ĆØ posizionato sotto il cortex, le ife formano un reticolo piĆ¹ lasso, nel quale trovano spazio le cellule del simbionte fotosintetico.
  • Medulla: ĆØ caratterizzata da una struttura di ife molto lassa, dove si concentra l'acqua proveniente dall'esterno.
  • Cortex inferiore: non sempre presente, ĆØ costituita da un fitto intreccio di ife.

I licheni si diffondono sia attraverso la riproduzione sessuata (disseminazione di spore che coinvolge il solo fungo) sia attraverso la riproduzione vegetativa.

Metabolismo

I licheni possono sintetizzare prodotti del metabolismo secondario definiti nel loro complesso sostanze licheniche ed accumulati spesso in forma cristallina sulle ife.

Queste sostanze presentano molti ruoli adattativi per la sussistenza della simbiosi lichenica tra cui:

Aspetti funzionali

  • mineralizzazione del substrato
  • regolazione metabolica
  • protezione superficiale
  • facilitazione dei meccanismi di trasporto intratallini

Aspetti protettivi

Inoltre le sostanze licheniche rivestono un ruolo anche al di fuori della simbiosi con utilizzi anche sfruttati dall'uomo, come ad esempio:

  • coloranti tessili
  • usi alimentari
  • cosmetici
  • antimicrobici
  • antivirali
  • antifungini
  • antimutageni e antitumorali

Fossili

La Winfrenatia reticulata (cianolichene) ritrovata nelle selci renane del primo Devoniano (specie coeva dei piĆ¹ antichi e conosciuti funghi micorrizici arbuscolari) apre nuovi orizzonti negli studi paleomicologici.

Usi

  • I licheni vennero utilizzati da quasi tutte le popolazioni dell'antichitĆ  soprattutto come risorsa d'emergenza in caso di carestia (es. succedanei della farina di cereali).
  • I licheni vengono anche impiegati come additivi nell'industria profumiera e cosmetica.

Generi di licheni

I funghi lichenizzati (licheni) comprendono moltissimi generi, tra i quali:

Licheni come campionatori di inquinanti persistenti

Lo stesso argomento in dettaglio: Bioaccumulo.

I licheni sono ottimi indicatori ambientali: grazie alle loro capacitĆ  di assorbimento, sono in grado di accumulare una grande quantitĆ  di metalli dispersi nell'aria.[2] La concentrazione di questi metalli viene determinata analizzando i talli dei licheni. Il principale metodo di accumulo dei licheni si basa su bioassorbimento: lo ione metallico interagisce con gruppi metalloleganti presenti sulle pareti cellulari o all'interno della matrice stessa dei licheni.

Alcuni licheni hanno un rateo di crescita molto stabile e fisso nel tempo, quindi ĆØ possibile utilizzare la dimensione di un lichene cresciuto su una roccia, per stimare da quanti anni quella roccia ĆØ stata esposta all'ambiente subaereo, per esempio quando i ghiacciai si ritirano.

Mitologia

Nella mitologia alpina, e in particolare trentina, il lichene ĆØ la barba del Salvanel, un folletto che vive nelle foreste.

Nella cultura popolare

Nel romanzo L'abitatore[3] (1959), i personaggi, una volta atterrati su Marte, devono difendersi da una massa di licheni dotati di Intelligenza collettiva che cercano di ucciderli.

Note

  1. ^ (EN) Lichen Glossary, su anbg.gov.au. URL consultato il 29 novembre 2022 (archiviato dall'url originale il 6 dicembre 2014).
  2. ^ (EN) Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, Guidelines for the use of lichens as bioaccumulators (PDF), su isprambiente.gov.it, gennaio 2020, p. 8. URL consultato il 29 novembre 2022.
  3. ^ MONDOURANIA, su mondourania.com.

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autoritĆ Thesaurus BNCF 13523 Ā· LCCN (EN) sh85076770 Ā· GND (DE) 4017450-5 Ā· J9U (EN, HE) 987007529236205171 Ā· NDL (EN, JA) 00572997
source: https://it.wikipedia.org/wiki/Lichene