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En programmation orientée objet, un mixin ou une classe mixin est une classe destinée à être composée par héritage multiple avec une autre classe pour lui apporter des fonctionnalités. C'est un cas de réutilisation d'implémentation. Chaque mixin représente un service qu'il est possible de greffer aux classes héritières.

Contrairement à une classe, un mixin n'est pas destiné à être utilisé seul.

Sémantiquement, il n'y a pas de relation « est une sorte de » entre une instance et un mixin.

Les mixins sont parfois définis comme une « sous-classe abstraite », c'est-à-dire une classe sans superclasse concrète^[1].

Une interface (en Java, C# ou Pascal) ou une classe virtuelle pure (en C++) ou un protocole (en Objective C) est une classe abstraite sans implémentation : toutes les méthodes sont abstraites.
A contrario, un mixin contient des méthodes concrètes.

Les traits proviennent du langage Self. Ils sont similaires aux mixins sauf que leur composition n'est pas obligatoirement linéaire^[2], grâce à un mécanisme de résolution des conflits d'héritage multiple, quand certains possèdent des méthodes de mêmes noms^[3].

Ils sont apparus en 1986 dans Flavors (en), un précurseur de Common Lisp Object System^[4].

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