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Claude Monet, né sous le nom d'Oscar-Claude Monet le 14 novembre 1840 à Paris et mort le 5 décembre 1926 à Giverny, est un peintre français et l’un des fondateurs de l'impressionnisme.

Il commence sa carrière d'artiste en réalisant des portraits-charge des notables de la ville du Havre. En 1859, il part pour Paris tenter sa chance sur le conseil d'Eugène Boudin. En 1866, il connaît le succès au Salon de peinture et de sculpture grâce à La Femme à la robe verte représentant Camille Doncieux qu'il épouse le 28 juin 1870. Il fuit la guerre de 1870 à Londres, puis aux Pays-Bas. Dans la capitale anglaise, il fait la rencontre du marchand d'art Paul Durand-Ruel, qui sera sa principale source de revenus, pendant le reste de sa carrière. Revenu en France en 1871, il participe à la première exposition des futurs impressionnistes, en 1874.

En 1876, il rencontre Ernest Hoschedé, un mécène qui va rapidement faire faillite. La mort de Camille en 1879, et les nombreuses absences d'Ernest, conduisent au rapprochement de Monet et d'Alice Hoschedé. En plus de peindre intensivement la Seine, Claude se rend régulièrement sur la côte normande pour peindre. En 1883, lui, ses deux enfants et la famille Hoschedé emménagent définitivement à Giverny. C'est à partir de cette période que prennent fin ses ennuis financiers.

À partir de 1890, Monet se consacre à des séries de peintures, c'est-à-dire qu'il peint le même motif à différentes heures de la journée, à diverses saisons. Il peint alors parfois des dizaines de toiles en parallèle, changeant en fonction de l'effet présent. Il commence par Les Meules, puis enchaîne successivement Les Peupliers, la série des Cathédrales de Rouen, celle des Parlements de Londres et Les Nymphéas de son jardin, qu'il décline en grand format pour peindre ce qui deviendra les "grandes décorations" qui seront installées au musée de l'Orangerie. La fin de sa vie est marquée par la mort d'Alice et par une maladie, la cataracte, qui affecte son travail. Il meurt à 86 ans d'un cancer du poumon.

Monet peint devant le modèle sur l'intégralité de sa toile dès les premières ébauches, il retouche ensuite de nombreuses fois jusqu'à ce que le résultat le satisfasse. Contrairement à ce qu'il affirme, il termine la plupart de ses toiles en atelier, prenant modèle sur les premières peintures d'une série pour peindre les autres.

D'un caractère parfois difficile, prompt à la colère comme au découragement, Claude Monet est un grand travailleur qui n'hésite pas à défier les éléments pour pratiquer sa passion. Monet résume sa vie ainsi de la meilleure manière : « Qu'y a-t-il à dire de moi ? Que peut-il y avoir à dire, je vous le demande, d'un homme que rien au monde n'intéresse que sa peinture - et aussi son jardin et ses fleurs ? »

Claude Monet est né le 14 novembre 1840 au 45, rue Laffitte dans le IX^e arrondissement de Paris. Il est le second fils d’Adolphe et Louise-Justine Monet, née Aubrée, après Léon Pascal, dit Léon (1836-1917)^[3]. Baptisé sous le nom d'Oscar-Claude à l'église Notre-Dame-de-Lorette de Paris, au début de l'année 1841, il est appelé « Oscar » par ses parents^[4]. Il aime à dire plus tard qu’il est un vrai Parisien^{[réf. souhaitée]}. Ses parents sont tous deux nés à Paris, tandis que ses grands-parents y étaient déjà installés aux environs de 1800. La famille, grands-parents paternels compris, s’installe au Havre en Normandie vers 1845, l'année de ses cinq ans. Ce déménagement est certainement provoqué par la situation financière précaire dans laquelle se trouve alors Adolphe^[5]. L'influence de la demi-sœur de ce dernier, Marie-Jeanne Lecadre, née Gaillard, épouse et fille de commerçants havrais, y est aussi certainement pour quelque chose^[6]. C'est elle qui, à la suite de la mort de Louise-Justine Monet survenue en 1857, élève Léon et Oscar^[3].

Le jeune Oscar n’est pas un élève très appliqué selon ses propres dires, mais il apparaît dans les annales du collège havrais situé rue de la Mailleraye, qu’il fréquente à partir du 1^er avril 1851 comme « une excellente nature très sympathique à ses condisciples ». De manière précoce, il développe un goût pour le dessin et il suit avec intérêt le cours d’Ochard, un ancien élève de David. Ses premiers dessins sont des « portraits-charges » de personnages (professeurs, hommes politiques) dont Monet « enguirlande la marge de ses livres... en déformant le plus possible la face ou le profil de ses maîtres » selon ses propres termes^[7]. Il fait déjà des croquis de bateau et des paysages en « plein air » sur le motif^[7].

Le 28 janvier 1857, sa mère meurt et il abandonne ses études. Sa tante Jeanne Lecadre (1790-1870), qui peint elle-même à ses heures perdues, l’accueille et l’encourage à continuer le dessin. Face au succès rencontré par ses caricatures, il décide d'y apposer la signature « O. Monet » et de les vendre chez un papetier-encadreur, du nom de Gravier, ancien associé d'Eugène Boudin qui lui confie le négoce de certaines de ses toiles^[8]. C’est là que Claude Monet va faire sa connaissance, vraisemblablement début 1858, rencontre déterminante pour sa carrière artistique : « Si je suis devenu un peintre, c’est à Eugène Boudin que je le dois »^[9].

Monet commence à peindre ses premières toiles de paysage à l'été 1858. Il en présente deux à l'exposition municipale des Beaux-Arts de la ville du Havre qui se déroule durant les mois d'août et de septembre de la même année. Ces deux toiles, fortement influencées par la technique de Boudin, sont acceptées et présentées sous le titre unique : Paysage. Vallée de Rouelles^[10]. Devant ce succès, Boudin conseille à son jeune comparse de quitter Le Havre pour Paris dans le but d'y suivre des cours et d'y rencontrer d'autres artistes^[9].

Claude Monet arrive à Paris en avril 1859 et s'installe à l'hôtel du Nouveau Monde, place du Havre^[10]. Il visite immédiatement le salon qui vient d'ouvrir. Ensuite il est accueilli par Amand Gautier, un ami de sa tante Lecadre. Celle-ci lui verse une pension régulière et gère ses économies d'environ 2 000 francs accumulées grâce à la vente de dessins à charge. Ils lui seront précieux car son père avait demandé une bourse à la ville du Havre, le 6 août 1858, mais il a essuyé un refus. Il rend également visite à Charles Lhuillier, Constant Troyon et Charles Monginot. Ces deux derniers lui conseillent d'entrer dans l'atelier de Thomas Couture, qui prépare à l'École des Beaux-arts. Toutefois celui-ci refuse le jeune Monet^[11]. Début 1860, probablement en février, il entre à l'Académie Suisse, située dans l'île de la Cité, que dirige Charles Suisse^[12]. Il y rencontre notamment Camille Pissarro. Lors du salon de cette année, il admire tout particulièrement les œuvres d'Eugène Delacroix, l'année précédente c'était Daubigny qui attirait son attention. Ce premier séjour n'est cependant pas consacré qu'au travail. En effet, Claude passe une part non négligeable de son temps dans les cafés parisiens et plus particulièrement à la brasserie des Martyrs, alors haut lieu des rencontres entre auteurs et artistes^[13],[14].

Le 2 mars 1861, Monet est tiré au sort au Havre pour être conscrit. Certes, sa famille aurait pu payer l'exonération de 2 500 francs, mais celle-ci est liée à son renoncement à la carrière d'artiste pour reprendre les affaires familiales. Monet s'y refuse et intègre le 1^er régiment de chasseurs d'Afrique le 29 avril 1861 et va stationner à Mustapha en Algérie^[14]. Début 1862, il contracte la fièvre typhoïde à Alger et est autorisé à rentrer au Havre durant l'été. Sa tante, Jeanne Lecadre, accepte de le faire sortir de l'armée et de payer les quelque 3 000 francs que coûtent l'exonération, à condition qu'il prenne des cours d’art à l’académie. Il quitte donc l’armée, mais n’aime pas les styles traditionnels de peinture enseignés à l’académie. En revanche, malgré les expériences pouvant paraître déplaisantes qu'a vécues Monet en Algérie, il en retient un bon souvenir en général. Il dit en effet à Gustave Geffroy : « Cela m'a fait le plus grand bien sous tous les rapports et m'a mis du plomb dans la tête. Je ne pensais plus qu'à peindre, grisé que j'étais par cet admirable pays, et j'eus désormais tout l'assentiment de ma famille qui me voyait si plein d'ardeur^[15]. » En 1862, il se lie d’amitié avec Johan Barthold Jongkind et retrouve Eugène Boudin, lors de son séjour à Sainte-Adresse^[16].

La même année en 1862, il commence à étudier l’art dans l’atelier de l’École impériale des beaux-arts de Paris dirigé par Charles Gleyre à Paris, grâce aux recommandations de son cousin par alliance Auguste Toulmouche^[17]. Mais il finit par quitter rapidement l'atelier de son maître, étant en désaccord avec celui-ci sur la manière de présenter la nature. En effet, Gleyre, dont l’art prône le retour à l'antique, privilégie une idéalisation des formes tandis que Monet la reproduit telle qu'elle est^[18]. Après qu’il a déclaré à Monet : « Rappelez-vous donc, jeune homme, que, quand on exécute une figure, on doit toujours penser à l'antique^[19],[20]. », le soir même, il réunit Frédéric Bazille, Auguste Renoir et Alfred Sisley et leur suggère, selon sa déclaration, de quitter l'atelier de Gleyre^[21], ce qu'ils feront 15 jours plus tard, au printemps 1863^{[notes 1]}.

Ce passage rapide à l'École impériale des beaux-arts lui aura toutefois permis de rencontrer Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley et Frédéric Bazille^[22] avec qui il entretient, par la suite, une importante correspondance. Au printemps 1863, devenu copiste au Louvre, Monet va, avec Bazille, peindre devant nature à Chailly-en-Bière près de Barbizon^[18].

Mi-mai 1864, Monet retourne sur la côte normande et en particulier à Honfleur en compagnie de Bazille. Il réside un temps à la ferme Saint-Siméon. Frédéric retourne à Paris, tandis que Claude continue à peindre en Normandie. Fin août, il retrouve Jongkind et Boudin. De sa période honfleuraise en compagnie de ces deux peintres, Monet conservera un attachement et ils auront une influence essentielle dans la genèse de son art. C'est aussi à cette période qu'éclate une brouille avec sa famille qui menace de lui couper les vivres. Il appelle alors pour la première fois à l'aide Bazille^[23].

Fin 1864, Claude s'installe avec Frédéric dans un atelier à Paris. Il présente deux vues de l'estuaire de la Seine prises à Honfleur et à Sainte-Adresse au jury du salon de 1865 : La Pointe de la Hève et Embouchure de la Seine. Acceptées par le jury, ces deux œuvres sont exposées et rencontrent un accueil positif, notamment de la part des critiques^[24]. Par la suite, il fait à Chailly les premières études pour son Déjeuner sur l'herbe, une toile de grande taille (4,65 × 6 m) qui sera commencée en atelier à Paris et suscitera l'admiration de nombre de ses confrères^[25]. Mais un changement d'atelier impose de la rouler et elle sera plus tard laissée en gage à un bailleur par l'artiste en désespoir de cause en 1878, avant d'être rachetée en mauvais état en 1884^[26]. Elle restera inachevée et sera coupée en deux parties avant amputation de sa partie droite^[27],[28].

En 1866, il rencontre Camille Doncieux, qui devient un de ses modèles. N'ayant pas pu achever Le Déjeuner sur l'herbe pour le Salon de 1866, Monet y expose La Femme en robe verte, un portrait de sa fiancée Camille, exécuté à la hâte et avec fureur en seulement quatre jours. Cette toile obtient un grand succès au salon de la même année^[29], elle est très acclamée, notamment par Émile Zola. Elle est exposée avec une autre toile représentant la forêt de Fontainebleau réalisée deux ans auparavant. Monet établit ici une association entre deux œuvres radicalement opposées appartenant à deux genres distincts, qu'il cherchait à réunir dans son Déjeuner^[30]. Il a également envoyé au salon un pavé de Chailly. Il peint ensuite Femmes au jardin, d'abord à Sèvres, puis à Honfleur. Cette œuvre, qui montre pour la première fois la lumière naturelle et changeante, est refusée par le jury du salon, en 1867^[31] (il en est de même pour Le Port de Honfleur, autre toile présentée par Monet cette année-là). De plus, la pétition lancée par de nombreux artistes pour qu'une exposition des œuvres refusées ait lieu est rejetée^[32].

Ces refus successifs plongent Claude Monet dans une situation financière très délicate. Malgré l'achat de la toile Femmes au jardin pour 2 500 francs par Frédéric Bazille^[31], Claude est plus que jamais dans la misère. De plus, Camille est enceinte. Il se voit donc dans l'obligation de rentrer en Normandie auprès de sa famille. Il passe l'été à peindre : La Plage de Sainte-Adresse, Jetée du Havre, Terrasse à Sainte-Adresse, etc. Camille donne naissance à Jean Monet le 8 août 1867^[33]. C'est l'année où il la représenta assise auprès du berceau de l'enfant dans un tableau qui était conservé en 1966 dans une collection Mellon, ainsi qu'un portrait d'eux – assis sous un arbuste de leur jardin d'Argenteuil – de 1874 par Renoir^{[notes 2]}.

En 1868, une de ses deux toiles présentées, Navires sortant des jetées du Havre, est acceptée au salon. Cependant, l'accueil de cette œuvre n'est guère enthousiaste et déçoit critiques et artistes^[34].

À cette époque, il se fait souvent prêter de l’argent par ses amis, au premier rang desquels Bazille. Ses tableaux sont souvent saisis au point qu’il fait une tentative de suicide au printemps 1868^[35]avant de quitter Bennecourt : il se jette à l'eau. Malgré son véritable sentiment de désolation qui lui permit de réaliser ce geste, il en sortit sans aucun souci du fait qu'il était très bon nageur ; son caractère intrépide se renforça encore plus^[36]. L'été de cette même année semble toutefois s'annoncer sous de meilleurs auspices, puisque M. Gaudibert, un riche armateur havrais, lui commande plusieurs tableaux dont le portrait de sa femme. De plus, cinq de ses toiles sont acceptées à l'exposition internationale maritime qui se tient au Havre^[34]. À la fin de l'année, Claude Monet habite avec sa femme et son fils à Fécamp, sa famille refusant d'héberger la jeune femme.

En 1869, il s'installe à Bougival. Sur l'île de Croissy, il peint l'établissement des bains de la Grenouillère (La Grenouillère), inventant alors avec Renoir la technique de peinture impressionniste^[37]. Cette année-là et la suivante, toutes ses toiles sont refusées par le salon sous l'impulsion de Gérôme^[32]. En dépit de sa pauvreté persistante, il épouse Camille, le 28 juin 1870, à la mairie du 8^e arrondissement de Paris^{[38],[39],[40]}.

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  La Femme en robe verte, 1866.
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  Femmes au jardin, 1866.
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  La Capeline rouge, 1868.
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  La Grenouillère, 1869.
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  Portrait de son fils Jean en bonnet à pompon, 1869
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  La route de Versailles à Louveciennes, effet de neige, 1870.
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  Le Port de Trouville, 1870.

L'entrée en guerre de la France en juillet 1870 ne soulève aucun sentiment nationaliste chez Monet, pas plus que l'établissement du Gouvernement de Défense nationale. Dans ce contexte tendu, il souhaite s'éloigner de Paris qui devient de plus en plus agité. Il s'installe alors à Trouville-sur-Mer, où il peint de nombreuses toiles en plein air comme La plage de Trouville ou Hôtel des Roches noires^[41].

Frédéric Bazille qui a souvent aidé Monet, trouve la mort sur le champ de bataille, à Beaune-la-Rolande, le 28 novembre 1870. À la fin de l'année, Claude ne voulant pas servir militairement, décide de partir à Londres^[42]. Il y retrouve certaines de ses connaissances telles que Pissarro^[43]. Il y admire les œuvres des peintres britanniques Turner et John Constable et est impressionné par la manière du premier de traiter la lumière, notamment dans les œuvres représentant le brouillard sur la Tamise. Ce séjour est également l'occasion de faire des rencontres : celle du peintre américain James Abbott McNeill Whistler, également influencé par Turner, avec lequel il se lie d’amitié ; et surtout celle du marchand d'art Paul Durand-Ruel, qui sera déterminante pour sa carrière. Enfin, ce séjour est également l'occasion pour Monet de peindre, les jardins londoniens et la Tamise notamment, et de faire encore évoluer sa technique, allant toujours plus loin dans le bouleversement de la tradition^[44]. Désargenté, il ne peint que six tableaux en l'espace de sept ou huit mois, ce qui est très peu pour lui. Parmi ceux-ci figure le portrait de sa femme Camille, intitulé Méditation. Madame Monet au canapé, dans lequel on peut percevoir cette sorte de déprime qui l'animait^[45]. Cependant, Monet est intéressé par la lumière de Londres et souhaite pouvoir revenir y peindre la Tamise, ce qu'il fera dans une centaine de tableaux entre 1899 et 1901^[43].

Son père meurt le 17 janvier 1871. Mais Monet ne rentre pas en France et n'assiste pas aux obsèques, craignant l'accueil qui sera fait à ceux qui, comme lui, se sont soustraits à leurs obligations patriotiques^[46].

Fin mai 1871, il se rend aux Pays-Bas et s'installe à Zaandam, en compagnie de Camille et Jean. Il y peint 25 toiles pendant son séjour de quatre mois^[47].

C'est lors d'une visite d'Amsterdam toute proche qu'il découvre des estampes japonaises dans une boutique et en commence la collection^[48]. Il rentre à Paris le 8 octobre^[49].

En décembre 1871, Monet et sa famille emménagent dans une maison avec jardin à Argenteuil, près de la Seine^[50]. L'héritage de son père et la dot de sa femme permettent d'améliorer les conditions matérielles. En outre, au cours de l'année 1872, il enregistre des achats importants de Durand-Ruel : 29 toiles au total, dont certaines sont exposées à Londres^[51] ; c'est également à cette époque-là qu'il fait l'acquisition de son bateau-atelier qui lui permet d'accéder à de nouveaux points de vue. Manet en fait un tableau : Claude Monet peignant dans son atelier. C'est aussi l'année où Renoir le représente assis à une table lisant un livre en fumant une longue pipe^{[notes 3]}.

En décembre 1873, Durand-Ruel, victime d'ennuis financiers, doit réduire puis suspendre ses achats^[52].

Le 15 avril 1874, l'exposition de la Première exposition des peintres impressionnistes organisée par la Société anonyme coopératives d'artiste ouvre ses portes dans les ateliers de Nadar, au 35, boulevard des Capucines. Elle présente les œuvres des différents artistes qui se qualifieront plus tard d'impressionnistes. Y est notamment présenté un paysage du port du Havre : Impression, soleil levant. N’attirant que 3 500 visiteurs durant son mois d'ouverture, la manifestation n'a pas le succès attendu et un grand nombre de critiques et de journalistes sont hostiles^[53]. Pour ajouter à cette déroute, la société se retrouve, à l'issue de la manifestation, au bord de la faillite, l'obligeant à procéder à sa dissolution^[54]. Enfin, c'est à l'occasion de cette exposition que le terme impressionniste est utilisé pour la première fois, et de manière ironique, dans une critique de Louis Leroy publiée dans le Charivari du 25 avril 1874^[55].

En avril 1876, contre toute attente, a lieu la deuxième exposition dans les locaux de Durand-Ruel. Monet y expose 18 tableaux. Les critiques sont, cette fois, moins virulents ; des éloges sont même adressés à Claude Monet.

À la fin de l'été de la même année, il s'installe au Château de Rottembourg^[56] à Montgeron, à l'invitation d'Ernest Hoschedé, ami et grand mécène du jeune Monet encore peu connu^[57],[58].La demeure appartenait dès 1870 à Ernest et à sa femme Alice, née Raingo, issue d'une riche famille d'origine belge, à la suite du décès du père de cette dernière, qui avait acquis le château en 1865 pour servir de résidence secondaire^[59]. Ils y vivent avec leurs cinq enfants^[60]. Après la mort de son mari Ernest, Alice deviendra la seconde épouse de Claude Monet.

Lors de son séjour à Montgeron et à Yerres^[61], Monet travaille à des études et à la décoration de certaines des pièces du château des Hoschedé. Outre une série de tableaux paysagers de taille courante^[62], il s'agit surtout d'un ensemble décoratif monumental de 4 grands tableaux^{[notes 4]}, commandés spécialement pour le grand salon en rotonde du château, mais jamais installés à la suite de la faillite de Hoschedé en 1877^[63],[64]. En peignant cet ensemble, Monet réalisa pour la première fois une vieille idée de concevoir des Grandes Décorations, qu'il finira enfin par créer des années plus tard, non sans mal, avec Les Nymphéas, son œuvre majeure installée dans une salle ovale dédiée au Musée de l'Orangerie, quelques mois après son propre décès^[65],[66].

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  Claude Monet: Étang à Montgeron, 1876 (Musée de l'Ermitage), inscrit au Cat. Raisonné Wildenstein - n° 420^[67]
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  Claude Monet: Coin de Jardin à Montgeron, 1876 (Musée de l'Ermitage), inscrit au Cat. Raisonné Wildenstein - n° 418^[68]
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  Claude Monet: Les Dindons, 1877 (musée d'Orsay), inscrit au Cat. Raisonné Wildenstein - n° 416^[69]
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  Claude Monet: La Chasse, 1876 (Coll. privée), inscrit au Cat. Raisonné Wildenstein - n° 433^[70]

En 1877, il peint une série de peintures à la gare Saint-Lazare. Monet envoie 8 tableaux issus de cette série^{[notes 5]} à la troisième exposition impressionniste. Pour la première fois, une revue, L'impressionniste, est publiée pour accompagner l'exposition et commenter les différentes œuvres présentées^[71]. C'est donc également la première fois que les peintres impressionnistes reprennent à leur compte le terme impressionnisme qu'ils jugent approprié pour désigner et identifier leur style^[60]. L'exposition est un succès et fait l'objet d'une approbation critique^[72].

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  Jean Monet sur son cheval à bascule, 1872, Metropolitan Museum, New York
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  Le Pont d'Argenteuil, 1874, musée d'Orsay, Paris
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  La Promenade, la femme à l'ombrelle, 1875, National Gallery of Art, Washington

Début 1878, obligé de réduire son train de vie, Monet quitte Argenteuil et s'installe provisoirement à Paris, rue d’Édimbourg. Il réussit à payer in-extremis ses créanciers afin de ne pas se faire saisir ses toiles. Le 17 mars 1878, Camille met au monde un second fils : Michel. Elle ne se remettra jamais totalement de cet accouchement, demeurant dans un état de fatigue et de faiblesse continuel. Monet, inquiet pour elle, fera souvent part de ses craintes la concernant dans ses différentes correspondances^[72]. Durant cette période, Monet peint l'île de la Grande-Jatte ainsi que La Rue Montorgueil^[73].

En août 1878, les Monet et les Hoschedé emménagent dans une petite maison à Vétheuil, près de Pontoise. L'ancien mécène, Ernest Hoschedé, a alors fait faillite en raison de ses spéculations sur les œuvres d'art^[74]; l'ensemble de sa collection, dans laquelle figurent 16 toiles de Monet, fait l'objet d'une vente publique.

Dans le courant de l'année 1879, les soucis liés à l'argent et à la santé de Camille ont éloigné Monet des autres peintres impressionnistes ainsi que de Paris où il se rend uniquement pour écouler ses œuvres. Toutefois, il participe à la quatrième exposition du groupe des impressionnistes qui se tient, cette année-là, avenue de l'Opéra. Monet y expose 29 tableaux. Réalisés entre 1867 et 1878, ils offrent un résumé de la carrière du peintre et de son évolution artistique^[75].

Camille, encore malade, ne parvient pas à se rétablir. Pour tenter de la sauver et financer les soins dont elle a besoin, Monet brade les dernières toiles qu'il a peintes. En vain. Elle meurt le 5 septembre 1879 après de longues souffrances. Monet témoigne des derniers instants de sa femme en réalisant un portrait d'elle sur son lit de mort^[74].

La mort de Camille va se traduire chez le peintre par deux ruptures. La première est d'ordre esthétique. Elle est nettement visible dans les peintures, La Débâcle ou encore appelée Les Glaçons, qu'il fait de la Seine prise dans les glaces, lors de l'hiver rigoureux de 1880 : couleurs irréelles, absence d'êtres humains, etc.^[76] La deuxième rupture se fait avec les autres peintres impressionnistes. Ces derniers n'acceptent pas vraiment ce choix et publient, le 24 janvier 1880 dans les pages du Gaulois, un avis de décès de Monet : « Les obsèques de M. Claude Monet seront célébrées le premier mai prochain à dix heures du matin en l'église du Palais de l'Industrie - salon de M. Cabanel. Prière de ne pas y assister »^[76]. Autre manifestation de cette seconde rupture : Monet présente deux nouvelles toiles au jury du salon, chose qu'il n'avait pas faite depuis des années. L'une des deux œuvres, une peinture du village de Lavacourt, est admise. Cependant, exposée à 6 m du sol, juste sous le plafond, elle passe plutôt inaperçue^[77].

Cet échec est vite oublié : le journal La Vie moderne, dirigé par Georges Charpentier, propose d'organiser une exposition qui lui est uniquement consacrée. Celle-ci ouvre le 7 juin 1880 et présente 18 tableaux. Elle est accompagnée d'un catalogue qui, outre la préface de Théodore Duret et la description des œuvres, contient un entretien de Monet avec le journaliste Émile Taboureux. Cette exposition obtient un réel succès puisque le peintre réalise suffisamment de transactions pour solder ses dettes^[78],[79].

À cette époque, Ernest Hoschedé étant souvent absent, Claude, à présent veuf, vit avec Alice et ses enfants. Ce mode de vie est montré du doigt par la société de l'époque^[78].

Toutefois, durant l'été et l'automne 1880, Monet se rend régulièrement sur la côte normande afin de travailler^[80].

En 1881, la situation financière s'améliore peu à peu d'autant plus que Durand-Ruel se porte régulièrement acquéreur de ses œuvres. Toutefois, en décembre de la même année, n'ayant pu s'acquitter de son loyer, il déménage avec ses deux fils, Alice et les six enfants de celle-ci pour s'installer à Poissy^[81]. En vivant sous le même toit, leur concubinage devient connu de tous ; c'est une situation scandaleuse à l'époque.

Monet, Renoir et Sisley sont absents de la 6^e Exposition des Impressionnistes de 1881. À partir de cette date les impressionnistes suivent chacun leur propre chemin. Pissarro s'emploie pourtant activement à maintenir la cohésion du groupe, et convainc Gustave Caillebotte et Claude Monet de participer à la 7^e exposition des artistes indépendants^[82]. Elle ouvre ses portes le 1^er mars 1882 dans les salons du Reichshoffen au 251, rue Saint-Honoré. C'est la dernière exposition des impressionnistes à laquelle participe Monet^[80]. Il y expose 35 tableaux parmi lesquels Fleurs de Topinambours, deux versions des débâcles sur la Seine et des vues de Vétheuil et de Poissy^[83].

Par la suite, durant l'été, puis durant l'hiver, Monet retourne sur la côte normande : d'abord à Dieppe, puis à Hautot-sur-Mer. Il peint alors Promenade sur la falaise, Pourville.

Le 28 février 1883, une nouvelle exposition consacrée à Monet ouvre ses portes au 9, boulevard de la Madeleine, dans les nouveaux locaux de Durand-Ruel. Les 56 tableaux exposés offrent une rétrospective complète de la carrière du peintre, des premières toiles de 1864 jusqu'aux dernières réalisées en 1882 sur la côte normande. Malgré cela, l'exposition est peu fréquentée et les ventes sont décevantes, mais les critiques dans la presse sont majoritairement positives^[84].

Désireux de quitter Poissy où il ne s'est jamais vraiment plu, Claude Monet cherche un lieu où lui et toute sa famille^{[notes 6]} pourraient s'installer définitivement. Ses recherches le mènent à Giverny, près de Vernon en Normandie. Dans ce petit village, il trouve une « maison de paysan » au lieu-dit le Pressoir, bordée par un jardin potager et un verger, le Clos normand. L'ensemble clos de murs s'étend sur près d'un hectare. Son propriétaire, Louis-Joseph Singeot, consent à la louer et Monet et sa famille s'y installent le 29 avril 1883^[85]. Locataire durant plusieurs années, Monet finira par acheter la maison et le jardin attenant en 1890 quand sa situation financière se sera améliorée.

Fin 1883, il se rend avec Renoir sur le littoral méditerranéen. Tous les deux, ils relient Marseille et Gênes, puis rendent visite à Cézanne à L'Estaque. Après un court retour à Giverny, Monet reprend seul, dès janvier 1884, la route du Sud. Il se rend cette fois à Bordighera et à Menton^[86],[87]. Émerveillé par la nature et les paysages sauvages, Monet peint une quarantaine de toiles représentant les sites les plus pittoresques tels que les vallées de Sasso ou de la Nervia.

En novembre 1884, commence une longue amitié avec l’écrivain Octave Mirbeau, qui est désormais son chantre attitré et contribue à sa reconnaissance^[88].

En 1885, à l'occasion d'un déplacement sur la côte normande, à Étretat, Monet conclut un accord avec le galeriste Georges Petit : désormais, celui-ci assure l'achat et la commercialisation d'une partie des œuvres du peintre. De ce fait, l'exclusivité dont bénéficiait Durand-Ruel jusqu'alors est rompue^[89]. À la fin de l'année, Monet lui annonce son souhait de ne traiter qu'avec Petit. Par ailleurs, Monet, ne souhaitant pas dépendre totalement des galeristes, entretient et développe son réseau de collectionneurs^[90].

En 1886, malgré la rupture entre les deux hommes, Paul Durand-Ruel ouvre les portes du marché américain à Monet en nouant des liens avec l'American Art Association (en): la reconnaissance officielle qu’il obtient outre-Atlantique a pour contrecoup de développer le marché de l’art impressionniste en France dans les années 1890.

Toujours la même année, Monet retourne aux Pays-Bas, sur invitation du baron d'Estournelles de Constant, secrétaire d'ambassade auprès de la Légation française à la Haye. Durant ce séjour, il découvre les champs de tulipes qu'il peint à plusieurs reprises (À Sassenheim, près de Haarlem, champ de tulipes ou Champ de tulipes en Hollande)^[91]. En fin d'année, à la recherche de motifs originaux, il décide d'aller peindre à Belle-Île-en-Mer. Il y réalise une quarantaine de toiles dont les sujets majeurs sont les Aiguilles de Port-Coton (Les Pyramides de Port-Coton, mer sauvage), et la baie de Port Domois, en particulier la Roche Guibel^[92]. Il y est interrogé par Gustave Geffroy, critique au journal la Justice, dirigé par Clemenceau. Il devient un des plus fervents admirateurs du peintre.

Début 1888, il retourne sur la Côte d'Azur, au château de La Pinède, à Antibes. Il y réalise une trentaine de toiles fortement inspirées par l'estampe japonaise. Dix d'entre elles sont vendues à Théo van Gogh et présentées, l'année suivante, à la galerie Boussod, Valadon et Cie où elles rencontrent un fort succès^[93].

En février 1889, il se rend dans la Creuse chez Maurice Rollinat en compagnie de Geffroy et de quelques amis. Il rentre pour assister à l'inauguration de la quatrième exposition universelle parisienne où il expose trois toiles, puis retourne dans la Creuse, dès le mois de mars, seul cette fois. Durant ce séjour, il peint environ une vingtaine de toiles dont neuf ont pour motif le ravin de la Creuse^[94].

En juin 1889, Auguste Rodin et Claude Monet exposent conjointement « Rien que vous et moi » dans la galerie parisienne de Georges Petit. Cette exposition réunit 145 peintures et 36 sculptures et bénéficie d'un catalogue où apparaissent une notice consacrée à Rodin par Geffroy et une consacrée à Monet par Mirbeau. Le peintre offre une véritable rétrospective de sa carrière allant de La Pointe de la Hève en 1864 jusqu'aux dernières toiles de 1889. Si les commentaires élogieux concernent davantage Rodin que Monet, et si ce dernier reste parfois contesté, l'exposition préfigure ses futurs succès^[88],[95].

En 1889, Monet s'implique totalement dans l'obtention des souscriptions nécessaires à l'achat de l'Olympia de Manet et en fait don au Louvre. Les difficultés et les oppositions auxquelles il a dû faire face pour mener à bien cette transaction l'ont tenu éloigné longtemps de ses pinceaux : le retour à la peinture est donc des plus difficiles. C'est à cette occasion qu'il opère un tournant dans sa carrière en s'attelant aux séries^[96],[97].

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  Mer agitée à Étretat, 1883.
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  Le Manneporte à Étretat, 1886.
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  Étretat sous la pluie, 1886.
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  La Vallée de la Creuse, soleil couchant, 1889.

L'année 1890 est une année charnière dans la vie de Monet. Les voyages de travail deviennent alors beaucoup plus rares. Il vient le temps des séries, genre pictural connu de son ami Boudin, et dont l’idée s'était imposée peu à peu avec les gares Saint-Lazare, puis par exemple en 1886 avec les deux Essais de figure en plein-air (la Femme à l’ombrelle tournée vers la droite et la Femme à l’ombrelle tournée vers la gauche), les Rochers de Belle-Île la même année et surtout La Petite Creuse en 1889, lors de son séjour à Fresselines. Cette période commence à proprement parler fin 1890 avec Les Meules, série composée de plus d'une vingtaine de versions. Ces imposants gerbiers de blé se trouvent proches de son domicile. Il a commencé à en peindre en 1888, mais l'année 1890 marque véritablement le début de la répétition inlassable du même motif à la recherche d'effets différents. Cet enracinement est confirmé par l'achat du clos de Giverny en automne 1890 pour 22 000 francs^[98].

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  Meules, milieu du jour.
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  Meules, soleil couchant.
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  Meules, effet de neige, temps couvert.

Fin 1890, Ernest Hoschedé, malade, est alité. Alice, sûrement prise de remords, vient à son chevet. Il meurt le 19 mars 1891^[99]. Monet achète, à la demande de ses beaux-enfants, une concession dans le cimetière de Giverny afin d'y inhumer Ernest Hoschedé^[100].

À peine deux mois plus tard, le 4 mai 1891, une exposition consacrée à Monet ouvre ses portes dans la galerie parisienne de Durand-Ruel. Intitulée Œuvres récentes de Claude Monet, elle propose, entre autres, quinze toiles des Meules. Dans le catalogue, chacune de ces toiles porte le titre Meules, mais avec, à chaque fois, une précision temporelle. Les peintures ainsi que ce détail de présentation remportent un vif succès critique, notamment auprès des journalistes^[101].

En 1891, Monet suit le cours de l'Epte à la recherche d'un nouveau motif pouvant faire le sujet d'une série : Les Peupliers. Il y travaille de la fin du printemps à la fin de l'automne. Le 8 octobre 1891, il paie le marchand de bois afin de retarder l'abattage de ces arbres qui se trouvaient à Limetz^[102],[103].

Immédiatement terminée, cette série suscite l'intérêt des marchands et des galeristes : Maurice Jouant, achète, pour la galerie Boussod et Valadon, plusieurs toiles ; Durand-Ruel fait l'acquisition de sept d'entre elles pour 28 000 francs et crée une exposition uniquement consacrée à cette série^[104].

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  Les peupliers, sous le soleil
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  Les peupliers, dans le vent.
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  Les Peupliers, trois arbres roses, automne.

En 1892, Monet cherche un nouveau sujet qui puisse faire l'objet d'une série et qui ne soit pas un élément naturel. Son choix se porte sur la cathédrale de Rouen. Ses premiers travaux, qu'il réalise depuis la maison de Fernand Lévy, située en face de la cathédrale, ne se déroulent pas comme il le souhaite. Lorsqu'il revient à Giverny en avril, mécontent, il refuse d'en montrer les résultats à quiconque, à l'exception de ses plus fidèles amis. Il passe le reste de l'année à reprendre l'ensemble de ses toiles dans son atelier. Il retourne à Rouen, le 16 février 1893, et se positionne à deux endroits différents, mais toujours face à l’édifice et à différentes heures du jour^[105].

En 1892, il aide financièrement Camille Pissarro qui vit dans la ville voisine d'Eragny, pour l'achat de la maison que sa famille louait à l'année^[106].

Suzanne Hoschedé rencontre en 1893 Theodore Butler, un peintre américain. Après un temps d'hésitation, les noces sont décidées. Monet profite de l'occasion pour épouser Alice le 16 juillet, Suzanne et Théodore se mariant le 20^[107].

Le 5 février 1893, à Giverny, il achète un terrain partiellement marécageux et traversé par un bras de rivière. Il est situé idéalement en face de la maison en contrebas du Chemin du Roy où passe une voie de chemin de fer, ce qui fera dire à Georges Clemenceau « et en plus, il a le train chez lui ! » Dans cette maison de Giverny, il procède à de nombreux aménagements et crée le jardin d’eau et fait creuser l'étang aux nymphéas. Il s'intéresse aussi de plus en plus au jardinage comme en témoigne sa visite au directeur du Jardin des plantes de Rouen^[108].

Il achève les vingt-huit toiles qui composent la série des cathédrales en atelier en 1894. Comme les précédentes séries, les cathédrales sont vouées au succès et Monet le sait. C'est pour cela qu'il va faire jouer la concurrence entre les galeristes, en particulier entre Paul Durand-Ruel et Georges Petit. Ce stratagème lui permet ainsi d'obtenir les meilleures conditions d'exposition et une plus grosse somme d'argent pour la vente de ces toiles.

Pour la série des cathédrales, c'est Durand-Ruel qui obtient l'exclusivité de l'exposer, au prix non négligeable de 12 000 francs pour chacune des toiles. Cette exposition a lieu du 10 au 31 mai 1895 et s'intitule Œuvres récentes^{[109],[notes 7]}. Le succès est de nouveau au rendez-vous. Parmi les nombreuses critiques des journalistes, celle de Georges Clemenceau, titrée Révolution des Cathédrales, se distingue particulièrement par la pertinence et la justesse de son analyse^[110],[111].

Enfin, il est à noter qu'au début de l'année 1895, c'est-à-dire avant l'exposition consacrée en partie aux cathédrales, Monet s'est rendu en Norvège, à Christiania. Il pose son chevalet notamment au lac Daeli, au mont Kolsaas, à Kirkerud ou encore à Sandviken. Il rapporte au total vingt-huit toiles qu'il ne retravaille quasiment pas, une fois revenu en France^[112].

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Les années 1896 et 1897 vont être beaucoup plus calmes pour Monet. En effet, il se consacre davantage à ses jardins de Giverny : d'une part en poursuivant leur aménagement et d'autre part, en commençant à les utiliser comme motif de ses toiles, ce qui dura jusqu'à la fin de sa vie. Par ailleurs, il ne voyage guère, excepté pour se rendre sur la côte normande, notamment à Pourville et Varengeville où il peint La Maison du pêcheur ou La Falaise à Varengeville^[113].

À son retour, il se lance durant deux étés dans une nouvelle série, Les Matinées, réalisée tout près de chez lui, sur la Seine. La surface de l'eau du fleuve semble l'inspirer et lui offrir de nouvelles perspectives^[114].

En 1897, Monet et sa femme voient Jean, le fils du premier, épouser Blanche, la fille de la seconde.

Dans l'affaire Dreyfus, Monet se range résolument du côté de Zola dès 1897 et lui exprime toute son admiration pour le J'accuse. Il signe notamment la pétition dite « manifeste des intellectuels » qui paraît dans le journal l’Aurore, mais refuse de s'engager dans un groupe de soutien^[115].

En 1898, il apprend la mort de son ami d'adolescence, Eugène Boudin.

Le début de l'année 1899 est marqué par la mort de Suzanne à trente et un ans. Très affectée par cette disparition, Alice éprouve un chagrin dont elle ne se remettra jamais complètement^[116]. D'ailleurs, à partir de ce moment, Monet, dans ses correspondances, apparaît plus soucieux de sa femme et de l'état de santé de celle-ci. Cette inquiétude le conduit à associer davantage Alice à ses voyages et à ses activités^[117].

À la même période, il commence à peindre le pont japonais du bassin, prélude aux nymphéas. Il érige également un second atelier à côté de sa demeure^[118].

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  Bras de Seine près de Giverny (1897)
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  Matinée sur la Seine (1897)
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  Le Bassin aux Nymphéas, harmonie verte (1898)
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  Nymphéas (1897-1898)
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  Nymphéas (1897-1899)

À l'automne de 1899, il effectue, en compagnie de sa femme, le premier d'une série de trois voyages à Londres afin de rendre visite à son fils Michel qui y vit depuis le printemps. Lors de ces trois séjours qui s'étalent de 1899 à 1901, il peint une série consacrée au Parlement de Londres et dont le thème récurrent est le brouillard sur la Tamise. La réalisation de cette série se poursuit par un travail de retouches en atelier jusqu'en 1904. La série Vues de la Tamise à Londres- 1900 à 1904 est exposée en mai et juin 1904 et constitue le plus grand triomphe de la carrière du peintre jusqu'alors^[119].

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  Le Parlement, coucher de soleil.
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  Le Parlement, reflets sur la Tamise.
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  Le Parlement, soleil couchant.
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  Charing Cross Bridge.
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  Waterloo Bridge.

En 1900, les impressionnistes sont exposés à l'exposition universelle de Paris, signe de reconnaissance officielle. Leurs toiles, dont deux de Monet, sont placées dans le Grand Palais dans le cadre de l'exposition Centennale^[120].

Il peint en 1901 Leicester Square, la nuit.

En 1902, Germaine Hoschedé, puis, en 1903, Jean-Pierre Hoschedé, se marient, quittant le foyer familial et plongeant Alice dans une profonde mélancolie^[121]. Grâce à l'acquisition, quelques années plus tôt, d'une Panhard-Levassor^[122], Monet emmène sa femme, en 1904, à Madrid, puis à Tolède, dans le but de lui redonner la joie de vivre. Durant ce séjour de trois semaines, le peintre admire les œuvres de Velasquez et du Greco^[123].

En 1904, du 9 mai au 4 juin, Monet expose chez Durand-Ruel. Il présente trente-sept Vues de la Tamise à Londres^[124]. Malgré un succès indéniable, des voix critiques, plus réceptives aux formes géométriques imposées par Cézanne, se manifestent, rejetant la dissolution des formes dont fait preuve Monet dans ses toiles^[125].

Après Londres, Monet peint surtout la nature contrôlée : son propre jardin, ses nymphéas, son étang et son pont. Du 22 novembre au 15 décembre 1900, une nouvelle exposition qui lui est consacrée se tient à la galerie Durand-Ruel. Une dizaine de versions du Bassin aux nymphéas y est présentée. Cette même exposition est organisée, en février 1901, à New York, où elle remporte un vif succès^[126].

En 1901, Monet fait agrandir l'étang de sa demeure en rachetant une prairie située de l'autre côté de la Ru, le cours d'eau local. Il partage alors son temps entre travail sur nature et travail dans son atelier^[127],[128].

Les toiles consacrées aux nymphéas évoluent au gré des transformations du jardin. De plus, Monet en modifie peu à peu l'esthétisme en abandonnant, vers 1905, tout repère de limite au plan d'eau et donc de perspective. Il fait également évoluer la forme et la taille de ses toiles en passant de supports rectangulaires à des supports carrés puis circulaires^[129].

Toutefois, il est important de remarquer que ces toiles sont créées avec beaucoup de difficultés : Monet, en effet, passe du temps à les reprendre afin de trouver l'effet et l'impression parfaits et, quand il n'y parvient pas, n'hésite pas à les détruire. Il repousse sans cesse l'exposition de Durand-Ruel qui doit les présenter au public^[130]. Après plusieurs reports depuis 1906, l'exposition, nommée Les Nymphéas, séries de paysages d'eau, finit par ouvrir le 6 mai 1909. Comprenant quarante-huit toiles datées de 1903 à 1908, cette exposition est de nouveau un succès^[131].

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  Nymphéas, 1904.
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  Nymphéas, 1904
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  Nymphéas, 1906.
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  Nymphéas, 1907.

À l'automne 1908, Monet et sa femme Alice séjournent à Venise, au Palazzo Barbaro, au sein d'une élite passionnée d'art. En cette si bonne compagnie, le peintre se trouve souvent distrait et éprouve les plus grandes difficultés à travailler. Durant le mois que dure ce séjour, il ne réalise que quelques ébauches. Par conséquent, il y effectue, un an plus tard, un second séjour et réalise, cette fois, de nombreux tableaux qu'il reprendra dans son atelier^[132]. Ils ne seront finalement livrés qu'en 1912 et exposés chez les frères Bernheim-Jeune^[123].

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  Palazzo da Mula.
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  Le Palais ducal.
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  Le Grand Canal.
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  Saint-Georges Majeur au crépuscule.

Malgré le succès, le début de l'année 1909 est difficile. En effet, Alice est tombée malade en rentrant de Venise et passe tout le mois de janvier alitée. Les mois passent sans que son état s'améliore significativement ; elle meurt le 19 mai 1911^[133].

C'est grâce aux lettres écrites à sa fille Germaine Salerou (née Hoschedé), qu'Alice nous a fait part des détails de ce séjour italien. Cette correspondance quotidienne a été publiée en 1986 dans l'ouvrage "Monet et Venise" par le petit-fils de Germaine, Philippe Piguet^[134],[135], qui a également consacré un documentaire à Monet au moment de la grande rétrospective au Grand Palais, intitulé “Claude Monet à Giverny - La maison d’Alice”^[136].

Monet traverse alors une période difficile durant laquelle sa santé devient plus fébrile et au cours de laquelle il alterne les moments euphoriques et de découragement complet. Il consacre son temps aux toiles de Venise et, malgré les réticences liées à la qualité de son travail, en expose vingt-neuf à la galerie Bernheim, du 28 mai au 8 juin 1912. Devant le succès rencontré, l'exposition est prolongée^[137].

En 1912, une double cataracte est diagnostiquée chez le peintre, dont les premiers signes auraient apparu lors du voyage à Venise en 1908^[138]. En 1914, il a la douleur de perdre son fils Jean des suites d'une longue maladie^{[Laquelle ?][139],[140]}.

C'est à cette période que germe l'idée de réaliser un ensemble de panneaux décoratifs sur le thème des Nymphéas. Monet, encouragé par Clemenceau, retrouve l'envie de travailler en pleine Guerre mondiale. Afin de parvenir à ses fins, il fait construire pendant l'été 1915 un vaste atelier conçu spécialement pour accueillir ces grandes toiles. Il imagine d'abord les présenter dans une salle circulaire (forme de présentation envisagée depuis au moins mai 1909^[141]), puis abandonne l'idée au profit d'une salle elliptique. Ce projet l'occupe jusqu'à la fin de sa vie.

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  Grande décoration, entre 1914 et 1926.
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En novembre 1918, il offre à Clemenceau deux panneaux décoratifs qu'il a signés le 11, jour de l'armistice et de la fin de la Première Guerre mondiale. C'est, selon le peintre, la seule manière qu'il ait de prendre part à la victoire^[142].

En novembre 1919, Clemenceau lui conseille de se faire opérer des yeux^[143].

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  Claude Monet dans son jardin vers 1917, autochrome de Clémentel
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En décembre de cette même année, il perd son ami Pierre-Auguste Renoir.

Monet est devenu entre-temps une personnalité respectée de tous. Son 80^e anniversaire, en 1920, prend ainsi une allure d'événement national que le Président du Conseil des ministres Georges Leygues se propose d'honorer de sa présence, en vain^[143].

En avril 1922, un acte notarié est signé pour le don de dix-neuf panneaux qui devront être livrés dans les deux ans qui suivent. Un décret paraît également au Journal officiel du 23 juin de la même année pour signaler le don^[144].

Peu de temps après, la vue du peintre se dégrade de nouveau. Bien que ses proches et Clemenceau l'exhortent à se faire opérer, Monet refuse. En mai, il ne peut presque plus travailler. Tous ses essais pour commencer une nouvelle toile se soldent par un échec^[144].

Après de longues tergiversations, Monet finit par accepter avec réticence l'opération de l'œil droit réalisée par le docteur Charles Coutela le 10 janvier 1923. Après deux autres opérations réussies, Monet voit certes mieux mais sa perception des couleurs est altérée. En plus du port de lunettes, l'opération de l'œil gauche est préconisée, mais Monet la refuse catégoriquement.

À cette période, il retouche sans aucun répit les grandes décorations. L'échéance approchant, il pense, à plusieurs reprises, ne pas pouvoir la respecter et revient sur sa parole de donation. Mais Clemenceau veille et n'hésite pas à se quereller avec son ami^[145],[146].

Pour l'installation des grandes décorations, plusieurs possibilités sont étudiées. On pense d'abord les exposer à l'hôtel Biron, où l'architecte Paul Léon doit réaliser une nouvelle construction spéciale dans les jardins, mais finalement la décision est prise en mars 1921 de les exposer à l'Orangerie. L'architecture revient alors à Camille Lefèvre^[147].

Monet obtient, malgré les réticences de Clemenceau, un délai supplémentaire d'un an pour la livraison des panneaux. Par ailleurs, le peintre fait régulièrement évoluer son œuvre, obligeant l'architecte à revoir sans cesse l'installation prévue pour l'exposition^[146].

C'est à cette période qu'il peint certains des tableaux de la série du Pont japonais, qui choque le goût de l'époque.

Affaibli par un travail incessant, Monet contracte une infection pulmonaire qui le cloue au lit en 1926. Atteint d'un cancer du poumon^[148], il meurt le 5 décembre vers une heure de l'après-midi^[149].

Les dix-neuf panneaux sont remis par son fils, Michel, à la direction des Beaux-Arts. Camille Lefèvre termine l'installation des deux salles elliptiques sous la supervision de Clemenceau. L'exposition ouvre ses portes le 17 mai 1927 sous le nom de musée Claude Monet^[150].

Lors de l'enterrement, Clemenceau dans un geste élégant enleva le drap funéraire recouvrant le cercueil de son ami, s'écriant : « Non ! Pas de noir pour Monet ! Le noir n’est pas une couleur ! »^[151], lui substituant une « cretonne ancienne aux couleurs des pervenches, des myosotis et des hortensias »^{[152],[notes 8]}. Puis Clemenceau suivit le convoi vers le cimetière de l’église Sainte-Radegonde de Giverny où Monet fut enterré, et s'écroula en pleurs^[153].

Les grandes décorations sont installées à l'Orangerie au cours des premiers mois de 1927. Son fils Michel hérite de l'intégralité des propriétés de Claude. En 1966, quand il se tue dans un accident de voiture, ses toiles reviennent à son légataire universel : le musée Marmottan^[154].

Claude Monet épouse en premières noces le 28 juin 1870, à Paris, Camille Doncieux (1847-1879), avec laquelle il a deux enfants :

• Jean Monet (1867-1914), épouse en 1897 Blanche Hoschedé, sans postérité ;
• Michel Monet (1878-1966), sans postérité.

Claude Monet n’a donc aucune postérité.

Il épouse en secondes noces le 16 juillet 1892 Alice Hoschedé (1844-1911), qui a six enfants de son premier mariage avec Ernest Hoschedé ; ces six enfants ne sont pas de Claude Monet (sauf peut-être le dernier, Jean-Pierre), mais il les élève :

• Marthe Hoschedé (1864-1925), épouse en 1900 Theodore Earl Butler (1861-1936), sans postérité ;
• Blanche Hoschedé (1865-1947), épouse en 1897 Jean Monet (1867-1914), sans postérité ;
• Suzanne Hoschedé (1868-1899), épouse en 1892 Theodore Earl Butler (1861-1936), deux enfants ;
• Jacques Hoschedé (1869-1941), épouse en 1896 une Norvégienne, Inga, née Jürgensen^{[155],[156],[157]} ;
• Germaine Hoschedé (1873-1968), épouse en 1902 Albert Salerou, et postérité: dont Simone Salerou épouse Piguet, mère du critique d'art Philippe Piguet^[158]…
• Jean-Pierre Hoschedé (1877-1960), parfois indiqué comme étant le fils naturel de Claude Monet. Il épouse en 1903 Geneviève Costaddau dont il a un fils : Maurice Hoschedé (1919-1977) dans la descendance duquel figure notamment l’animatrice de télévision Dorothée (1953).

Claude Monet a déménagé à de nombreuses reprises avant de s'installer définitivement à Giverny. La carte ci-contre présente les principaux lieux :

1. Paris : 1840-1845, 1859-avril 1861, automne 1862-mai 1867, automne 1871-mai 1874, début 1878 ;
2. Le Havre : 1845-1859, puis nombreux séjours dans les environs par exemple en 1867, 1868, 1874, 1881-1886, 1896 ;
3. Algérie, Mustapha : avril 1861-été 1862 ;
4. Londres : automne 1870-mai 1871, puis trois séjours prolongés entre 1899 et 1901 ;
5. Pays-Bas : Zaandam (juin 1871-automne 1871), puis un séjour en hiver 1874, puis séjour à La Haye en 1886 ;
6. Argenteuil : (voir 1) décembre 1871-janvier 1878 ;
7. Vétheuil : août 1878-novembre 1881 ;
8. Poissy : décembre 1881-avril 1883 ;
9. Giverny : (voir 7) avril 1883-sa mort.

Par ailleurs, Monet a beaucoup voyagé pour peindre. Outre les séjours dans sa famille au Havre et dans ses environs, il a peint à :

1. Rouen : 1871, 1880, 1892 et 1893 ;
2. Bordighera : janvier-avril 1884, puis Antibes en 1888 ;
3. Belle-Île-en-Mer : 1886 ;
4. La Creuse : 1889 ;
5. Oslo : 1895 ;
6. Venise : 1908.

Monet se rend également à Madrid, en 1904, mais n'y peint pas^[159].

Listes des adresses et séjours de Monet

Adresse	Ville	Date d'arrivée	Date de départ	Remarques
45, rue Laffitte[6]	Paris	14 novembre 1840	environ 1845	Naissance
30, rue Epréménil[6]	Le Havre	environ 1845	avril 1859	Domicile parental
35, rue Rodier[13]	Paris	fin mai-début juin 1859[160]	février 1860
18, rue Pigalle[13]	Paris	février 1860	29 avril 1861
Service militaire en Algérie	Mustapha	29 avril 1861	été 1862[16]	Retour à cause de maladie
94, rue du Bac[161]	Paris	automne 1862	Incertain
20, rue Mazarine[23]	Paris	au plus tard mars 1864	décembre 1864	Avec un atelier
Séjour sur la côte normande et notamment à la ferme Saint-Siméon[23]	Honfleur	mi-mai 1864	fin 1864
6, rue de Furstemberg[23]	Paris	décembre 1864	15 janvier 1866	Loué par Frédéric Bazille avec atelier
Séjour à Fontainebleau au Cheval-Blanc puis au Lion d'Or[27]	Fontainebleau	courant 1865	automne 1865
1, place Pigalle[27]	Paris	15 janvier 1866	mi avril 1866
Chemin des Closeaux[27]	Ville-d'Avray	mi avril 1866	hiver 1866
Séjour sur la côte normande, hôtel Cheval-Blanc[162]	Honfleur	été 1866	hiver 1866
20, rue Visconti[162]	Paris	hiver 1866	mai-juin 1867	Chez Frédéric Bazille avec Renoir également
Chez son père[162]	Sainte-Adresse	mai-juin 1867	1er mars 1868
Auberge de Gloton[35]	Bennecourt	printemps 1868	fin juin 1868
Chez son père[32]	Sainte-Adresse	fin juin 1868	octobre 1868
Château des Ardennes-Saint-Louis[32]	Montivilliers	octobre 1868	fin 1868	Chez M. Gaudibert
13, rue Fontenelle[32]	Le Havre et Étretat	fin 1868	juin 1869
Hameau Saint-Michel[32]	Bougival	juin 1869	début été 1870	Renoir est souvent présent
Hôtel Tivoli[163]	Trouville	début été 1870	automne 1870
II, Arundel Street[164]	Londres	automne 1870	janvier 1871
I, Bath Place[164]	West Kensington	janvier 1871	fin mai 1871
Hôtel de Beurs[165]	Zaandam	2 juin 1871	automne 1871
Hôtel de Londres et de New York[166]	Paris	automne 1871	fin décembre 1871
8, rue de l'Isly[166]	Paris	automne 1871	fin mai 1874	Ancien atelier de peinture d'Amand Gautier, loyer annuel 450 francs
Maison Aubry[50]	Argenteuil	fin décembre 1871	18 juin 1874	Loyer annuel de 1 000 francs
Séjour à Rouen[167]	Rouen	mars 1871	mars 1871
Séjour au Havre[55]	Le Havre	janvier 1874
Séjour à Amsterdam[55]	Amsterdam	fin hiver 1874
Pavillon[168]	Argenteuil	18 juin 1874	janvier 1878	Loyer annuel de 1 400 francs
Travail au château de Rottembourg[169]	Montgeron	août ou septembre 1876	décembre 1876
17, rue Moncey[169]	Paris	janvier 1877	1er octobre 1878	Pour peindre la gare Saint-Lazare, payé par Caillebotte
26, rue d'Édimbourg[73]	Paris	janvier 1878	août 1878	Loyer de 1 360 francs par an
Route de Mantes[74]	Vétheuil	août 1878	1er octobre 1878
Maison de Mme Elliott[74]	Vétheuil	1er octobre 1878	novembre 1881	Loyer de 600 francs par an, date de départ incertaine
20, rue de Vintimille[74]	Paris	1er octobre 1878	15 avril 1882	Pour traiter ses affaires à Paris, au nom de Caillebotte jusqu'en avril 1880
Séjour au Havre puis Rouen[80]	Le Havre	1er août 1880	mi-septembre 1880
Séjour à Fécamp[80]	Fécamp	9 mars 1881	10 avril 1881
Séjour à Trouville et Saint-Adresse[80]	Trouville-sur-Mer	fin août 1881	13 septembre 1881
Villa Saint-Louis[80]	Poissy	17 décembre 1881	15 avril 1883
Séjour à Dieppe, hôtel Victoria, puis Pourville[80]	Dieppe	début 1882	début 1882
Séjour à Pourville et Varengeville[84]	Pourville	5 mars 1882	début avril 1882
Villa Juliette[84]	Pourville	17 juin 1882	5 octobre 1882	Avec Alice et les enfants
Séjour au Havre puis Étretat, hôtel Blanquet[84]	Le Havre, Étretat	25 janvier 1883	21 février 1883
Maison de Giverny[86]	Giverny	29 avril 1883	Sa mort	Loué à Louis-Joseph Singeot
Séjour à Bordighera[86]	Bordighera	fin 1883, puis 17 janvier 1884	5 avril 1884	D'abord avec Renoir puis seul
Séjour sur la côte normande[88]	Étretat	août 1884	août 1884
Séjour sur la côte normande, dans la maison de Faure, puis hôtel Blanquet[88]	Étretat	été 1885	mi décembre 1885	Alice et les enfants restent jusqu'au 10 octobre, rencontre avec Maupassant
Séjour sur la côte normande[88]	Étretat	janvier 1886	mars 1886
Séjour chez le baron d'Estournelles de Constant[88]	La Haye	27 avril 1886	6 mai
Séjour à Belle-Île-en-Mer[88]	Belle-Île-en-Mer	12 septembre 1886	25 novembre 1886	Passage de Gustave Geoffrey, puis Mirbeau
Séjour à Londres[88]	Londres	mi 1887	12 jours	Rend visite à Whistler
Séjour sur la côte d'azur, château de la Pinède[88]	Antibes	début 1888
Séjour à Londres[88]	Londres	juillet 1988		Visite à Sargent
Séjour dans la Creuse[88]	Fresselines	mi-février 1889	fin février 1889	Chez Maurice Rollinat
Séjour dans la Creuse[88]	Fresselines	6 mars 1889	mi mai 1889	Chez Maurice Rollinat
Séjour à Londres[170]	Londres	Fin 1891	Fin 1891	Passage chez Whistler et présentation devant le club de Chelsea
Séjour à Rouen, hôtel d'Angleterre[171]	Rouen	début février 1892	mi-avril 1892	Visite à son frère Léon
Séjour à Rouen, hôtel d'Angleterre[108]	Rouen	début 1893
Séjour à Christiana, puis à Björnegaard près de Sandviken[110]	Oslo	fin janvier 1895	1er avril 1895	Visite à Jacques Hoschedé, rencontre avec Eugène de Suède
Séjour à Pourville[172]	Pourville	mi-février 1896	début avril 1896
Séjour à Londres, hôtel Savoy[173]	Londres	automne 1899	25 octobre 1899
Séjour à Londres, hôtel Savoy[174]	Londres	début 1900	5 avril 1900	Contacts avec les Hunter
Séjour à Londres, hôtel Savoy[175]	Londres	début février 1901	mars 1901	Contacts avec les Hunter
Séjour à Vétheuil[176]	été 1901	été 1901
Séjour à Madrid[123]	Madrid	14 octobre 1904	début novembre	Monet voit les Velasquez et le Greco
Séjour à Venise, au Palazzo Bardoro, puis grand Grand Hôtel Britannia[123]	Venise	25 septembre 1908	7 décembre 1908	Avec Alice et les Hunter chez Daniel Curtis
Séjour en Suisse	Saint-Moritz[143]	mi-février	mi-février	Avec Michel et les enfants Butler

Monet laisse se répandre l'idée qu'il ne peint que sur nature. Ainsi en avril 1880 devant un journaliste lui demande à voir son atelier il s'exclame : « Mon atelier ! Mais je n'ai jamais eu d'atelier, moi, je ne comprends pas qu'on s'enferme dans une chambre. Pour dessiner, oui : pour peindre, non ». Il désigne ensuite la Seine, les collines et Vétheuil et dit : « Voilà mon atelier à moi^[78] ! »

Daniel Wildenstein tient à rétablir la vérité : Monet a bel et bien terminé de nombreuses de ses toiles en atelier, du Déjeuner sur l'herbe^[27] en passant par Les Glaçons^[78], puis toutes les Cathédrales^[110], les vues de Londres, de Venise et les Nymphéas. La construction d'ateliers en 1899^[118] et 1915, attestée par des photographies et les permis de construire, ne viennent que confirmer l'évidence^[143].

Certes, Monet ne travaille pas de mémoire, il utilise en fait les autres toiles d'une série pour se remémorer le motif en atelier. Il semble qu'il utilise aussi parfois des photographies, comme pour finir les toiles de Londres^[123].

Monet est très travailleur, il travaille souvent « comme un forcené », ou avec une « ardeur décuplée^[84] » et en plein air par tous les temps, étonnant par son endurance^[177]. À Étretat, il n'hésite pas à s'aventurer avec tout son matériel dans le sentier de la valleuse de Jambourg qui descend du sommet des falaises à leurs pieds pour peindre sous un meilleur angle et, à Belle-Île, il fait fi de la tempête pour aller travailler^[88].

Souvent ce mode de travail l'exténue, et Monet connaît des alternances de périodes très assidues avec des périodes de démoralisation, où il pense « tout planter là^{[80],[88],[84]} ». Il profite en général de la période hivernale pour se reposer^[143].

Monet est en outre un éternel insatisfait. À propos des Meules, il déclare : « Plus je vais, plus je vois qu'il faut beaucoup travailler pour rendre ce que je cherche^[98] ». Monet gratte ou détruit parfois ses toiles. Ainsi en revenant dans le pays de Caux après un séjour à Paris début 1882, il gratte deux toiles^[84]. Particulièrement à la fin de sa carrière, il détruit de nombreuses toiles : trente en 1907. Il explique : « Je dois veiller à ma réputation d'artiste pendant que je le puis. Lorsque je serai mort, personne ne détruira un seul de mes tableaux, quelque mauvais soit-il^[123] ». Dans cette logique, peu avant sa mort, il fait détruire par sa belle-fille Blanche de nombreux tableaux^[149].

Vers la fin de sa vie son emploi du temps devient très réglé, comme à Londres^[178]. En 1908, la journée estivale est divisée comme suit : la matinée et début de l'après-midi séparés par le déjeuner sont occupés par le travail, ainsi que la fin de journée. De trois à cinq voire six heures, Monet effectue une pause où il reçoit ses invités. La fermeture des nénuphars est la cause de cette interruption. Le travail au soir permet de capter des effets de fin de jour^[123].

Début 1893, la construction du bassin aux nymphéas correspond à un accroissement de l'intérêt de Monet pour le jardinage. Ainsi, il rend visite à M. Varenne, directeur du jardin des plantes de Rouen. Il achète également de nombreuses plantes aux jardiniers de Rouen^[110]. Monet est assurément plus homme des champs qu'intellectuel^[179]. À propos du jardinage, Monet déclare : « Qu'y a-t-il à dire de moi ? Que peut-il y avoir à dire, je vous le demande, d'un homme que rien au monde n'intéresse que sa peinture — et aussi son jardin et ses fleurs^[180] ».

Avec son ami peintre et grand mécène, Gustave Caillebotte, Monet partage la passion du jardinage^[181],[182].

Monet n'aurait, d'après certains de ses admirateurs^{[réf. souhaitée]}, pas eu recours aux croquis ni aux aquarelles, ce qui semble bien erroné puisque de nombreux carnets de croquis et de dessins préparatoires sont présentés sur le site du musée Marmottan pour la série de la « Gare St Lazare », sur la Base-Joconde des musées de France pour la série « Étretat » ou des barques et bateaux, ou encore le Sterling and Francine Clark Art Institute de Williamstown qui ont présenté dessins et pastels préparatoires^{[notes 9]}. Monet utilise également la photographie qu'il pratique, pour les séries sur Londres et Venise^{[réf. nécessaire]}. Pour le peintre, le premier contact avec le motif revêt une importance primordiale. Il prend le pinceau en main. « Il commence brusquement à couvrir [une toile blanche] de plaques de couleurs qui correspondent aux taches colorés que lui donne la scène naturelle entrevue ». Dès la première séance, la toile doit être couverte autant que possible sur son étendue. Sur une toile ébauchée, Monet peint à « pleine pâte, sans mélange, avec quatre ou cinq couleurs franches, en juxtaposant ou superposant les tons crus^[88] ». Monet renonce d'ailleurs aux bases sombres dès 1865^[162]. Ainsi, une étude à laquelle Monet a travaillé une fois est revêtue de traits épais d'environ un demi centimètre et distants l'un de l'autre de deux centimètres, lesquels sont destinés à fixer l'aspect de l'ensemble. Le lendemain, revenu sur les lieux, il ajoute à la première esquisse et les détails s'accentuent, les contours se précisent. Ainsi, sur une toile qui a bénéficié de deux séances, les traits sont nettement plus rapprochés et le sujet commence à prendre forme. Un tableau doit être poussé aussi loin que l'artiste le juge nécessaire, lui seul pouvant déterminer le moment à partir duquel il est impossible d'aller plus loin. Il accorde aussi beaucoup d'importance aux détails^[96],[78].

Ses tableaux comme Le Bassin aux nymphéas, harmonie verte, ou harmonie rose révèlent plus de 70 000 touches par mètre carré^[183].

À partir du temps de séries, Monet recherche les effets dans ses toiles. Il travaille sur plusieurs toiles en parallèle. Déjà en 1885, Maupassant note que « il allait, suivi d'enfants qui portaient ses toiles, cinq ou six toiles représentant le même sujet à des heures diverses et avec des effets différents. Il les prenait et les quittait tour à tour, suivant les changements du ciel^[88]. » Il ne travaille que quand il a son effet^[98]. Cette méthode se développe avec le temps. Pour les vues de Londres il peint sur plus de quinze toiles en parallèle, les vingt-deux toiles des Grandes décorations sont peintes aussi en même temps^[184].

Boudin est la première influence de Monet en l'initiant aux paysages^[9]. Son ami Johan Barthold Jongkind a certainement également influencé ses premières années^[16]. Charles Gleyre lui enseigne par la suite la peinture de manière structurée^[18]. Les membres du groupe des impressionnistes constitué de Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley et Camille Pissarro s'influencent sans aucun doute mutuellement, comme c'était le cas avec son camarade Frédéric Bazille auparavant^[185]. On sait également, que Claude Monet appréciait le travail d'Eugène Delacroix^[23]. Lors de son voyage à Londres, il va voir les œuvres de Turner et John Constable qui l'ont certainement marqué^[164]. Édouard Manet échange aussi avec Monet lors de son séjour à Argenteuil^[96].

La peinture de Monet est influencée par l'art japonais^[186]. Il porte ainsi un intérêt particulier au ukiyo-e, les estampes japonaises, peintes par Hiroshige et Hokusai^[52],[187]. Il réalise d'ailleurs La Japonaise en 1875, un tableau dont la facture tranche diamétralement avec ses autres œuvres^[60]. Le 1^er février 1893, Monet se rend à une exposition organisée par Durand-Ruel : elle est consacrée aux estampes d'Outamaro et de Hiroshige. Ce rendez-vous revêt pour lui une grande importance car il s'accorde parfaitement avec son cheminement artistique à la même époque^[108]. Sa salle à manger de Giverny est par ailleurs décorée avec des estampes japonaises^{[110],[188],[notes 10]}. Enfin, une autre série de peintures qui dénote l'influence du Japon sur son art est paradoxalement celle ayant pour sujet des paysages norvégiens, notamment avec des vues du pont de Løkke, puisque ce coin de Sandviken lui faisait penser à « un village japonais »^[186]. Le mont Kolsås lui faisait en fait « songer au Fujiyama^[110] ».

Monet désirait saisir le réel dans « la mobilité de ses lumières changeantes ». Son intérêt se porte sur les effets de lumière qui changent suivant les heures et les saisons. L’évolution de l’industrie donnera à Monet un nouvel essor pour ses paysages, c’est à travers l’urbanisation que le genre se renouvellera. Par exemple, il peint en 1877 La Gare Saint-Lazare. À cette époque, ces lieux étaient considérés comme utiles et sans valeur esthétique. Monet s’exerce à représenter aussi bien des paysages que des portraits. Toutefois il reste dans l’optique de montrer la lumière et de restituer les sensations premières. Pour ce faire, il réfléchit à la mise en scène qui pourrait représenter au mieux la mouvance de la lumière. La répétition du motif n’est qu’un prétexte pour le peintre, l’objet représenté importe bien moins que l’évolution du sujet au cours des heures.

Claude Monet a eu un début de carrière difficile sur le plan financier. Si les premières années sa tante Lecadre lui vient en aide, dès 1864, il doit demander de l'aide à Bazille. Monet commence alors à accumuler les dettes, ne serait-ce que pour acheter son matériel de peinture^[23]. Monsieur Gaudibert par ses commandes lui vient en aide notamment en 1868^[32]. L'arrivée à Argenteuil fin 1871, marque le début d'une situation financière meilleure, causée par l'héritage de son père et la dot de sa femme^[52]. Toutefois l'arrêt des achats de Durand-Ruel en 1874 correspond à un retour des soucis d'ordre pécuniaire. Rapidement le loyer devient un problème, les dettes s'accumulent^[168]. Il doit sa survie à l'aide de Manet^[168], du docteur Bellio, de Gustave Caillebotte et d'Ernest Hoschedé^[189].

Malgré ses difficultés financières, Monet est assez dépensier. À Argenteuil, il dispose ainsi de deux domestiques auxquels s'ajoute un jardinier. Il consomme également abondamment du vin. Enfin, une somme de 240 francs à Pleyel et Wolff pourrait représenter l'acquisition d'un instrument de musique ou la location d'un piano^[190]. En arrivant à Vétheuil, les Hoschédés gardent leurs domestiques malgré leur faillite^[74].

Monet a l'habitude de faire patienter ses créanciers. Par conséquent, des huissiers viennent souvent lui rendre visite, parfois pour des dettes contractées plusieurs années avant^[191]. Ainsi en 1885, il est menacé de saisie pour une affaire jugée en 1875^[88].

En 1879, il dépend quasiment intégralement des aides de Caillebotte pour sa survie. Pourtant, les Hoschedé continuent à avoir des domestiques^[74]. À Vétheuil également les créanciers défilent^[78]. En 1881, malgré la progression des revenus, Monet ne peut s'acquitter de son loyer et cumule en décembre 2 962 francs^[80]. En 1887, il possède des actions, ce qui indique qu'il épargne^[88]. En 1890, il achète la maison de Giverny et, l'année suivante, il prête de l'argent à Pisarro, les dures années sont derrière lui^[98].

Par la suite, il connaît un certain embourgeoisement avec notamment l'achat d'une voiture^[123]. Durand-Ruel résume en déclarant que « Monet fut toujours un jouisseur^[143] ».

Monet n'est pas toujours très généreux. Ainsi, à Bordighera, alors que son hôte M. Moreno l'invite dans les jardins de sa villa, les jardins Moreno, assume les frais de chemin de fer et paie le restaurant, Monet lui offre en échange… une pomme^[86]. Il ne se montre pas plus généreux envers Rollinat ou E. Mauquit qui l'accueillent respectivement dans la Creuse et à Rouen^[192]. Ses amis Boudin ou Pissaro ne sont pas mieux lotis^[193].

Ce n'est qu'à partir de 1910 qu'il semble détendre les cordons de sa bourse. Cette année-là, non seulement il offre une Tamise à Charing Cross pour les sinistrés de l'inondation, mais, en plus, il vend à la ville du Havre trois tableaux pour 3 000 francs^[133]. La donation de grandes décorations à l'État confirme ce changement de mentalité chez le peintre^[143].

Chiffre d'affaires de Claude Monet par année

Année	Somme (francs)	Remarques
1857 et 1858	2 000[13]	Portraits à charge au Havre
1872	12 100[194]	9 800 francs proviennent des seuls achats de Durand-Ruel
1873	24 800[52]	Surtout Durand-Ruel (au moins 12 100 francs)
1874	10 554[168]	Principaux clients : Faure et Hoschedé
1875	9 765[195]	Environ 15 clients directs
1876	12 313[196]	Dont 2020 pour La Japonaise. Le Dr de Bellio fait son premier achat.
1877	15 197[197]
1878	12 500[80]
1879	12 285[80]
1880	13 938[80]
1881	20 400[80]	Reprise des achats de Durand-Ruel, quasi-exclusivité
1882	>24 700[84]	Durand-Ruel, quasi-exclusivité, mention de Petit également
1883-1891	mal connu	Augmentation progressive des gains, acheteurs : Durand-Ruel, Theo Van Gogh, Petit, Boussod et Valadon
1892	>100 000[107]	Somme de Durand-Ruel et Boussod
1898	173 500[198]
1899	227 400[198]
1900	213 000[175]
1901	127 500[127]
1902	105 000[199]
1903	0[199]
1904	271 000[200]
1912	369 000[139]	Durand-Ruel et Bernheim

Le caractère de Monet n'est pas toujours facile. Il a ainsi une certaine réputation de sauvagerie^[159], Clemenceau le nomme son « vieux hérisson sinistre^[201] ». Claude Monet est certes capable d'élans généreux comme de colères brutales, mais il préfère aux positions extrêmes la solution de compromis et d'équilibre. C'est, en somme, un conciliateur, un modéré qui laisse de propos délibéré les attitudes héroïques à d'autres^[202].

Il est un peu ingrat. Ainsi, lors de ses premières participations au salon en 1865 et 1866, Monet ne déclare pas Gleyre comme étant son maître, alors que cela est recommandé. Pourtant le vieil homme, membre du jury en 1866, n'a pas la dent dure et défend le premier^[27]. La principale victime de ce trait de caractère est, sans conteste, Durand-Ruel qui, alors qu'il l'a fait vivre pendant de nombreuses années, se voit souvent concurrencer par d'autres marchands d'art, comme Georges Petit, fin 1885 ou en 1888. Durand-Ruel a beau n'être nullement rancunier et faire mille preuves de dévouement^[88],[178], cela ne l'empêche pas de recevoir un mandat de 75 francs en 1897^[203].

Il aimait la bonne table, ses carnets de recettes ont été publiés en 1989^[204]. Il appréciait en particulier les œufs Orsini^[205].

Claude Monet est exposé dans les plus grands musées du monde : au MoMA^[208], à la National Gallery of Art^[209], à la National Gallery^[210], au musée Thyssen-Bornemisza^[211], au Rijksmuseum^[212] et à la Neue Pinakothek^[213]. Quelques œuvres sont également exposées au musée national des beaux-arts d'Alger^{[notes 11]}.

En France, le musée Marmottan-Monet possède la plus importante collection publique d'œuvres de Claude Monet. Le musée de l'Orangerie expose les Grandes Décorations conformément à la volonté de l'artiste^[214]. Le musée d'Orsay possède également une importante collection de ses tableaux.

En région, le musée d’art moderne André-Malraux au Havre expose notamment les œuvres Soleil d'hiver à Lavacourt, Le Parlement de Londres ou encore une œuvre de la série des Nymphéas^[215].

Le musée d'Arts de Nantes présente les peintures Gondoles à Venise (1908) et Les Nymphéas à Giverny (1917), ainsi que les pastels sur papier Soleil couchant (vers 1865) et Crépuscule (vers 1865)^[216].

Par ailleurs, à la suite d'une vaste campagne de restauration de 1977 à 1980 menée à bien par Gérald Van der Kemp, alors conservateur en chef du Château de Versailles, et Gilbert Vahé, un jeune chef jardinier formé à l’École nationale supérieure d'horticulture, les jardins et la maison délabrés du peintre à Giverny renaîtront de leurs cendres^[217]. Depuis 1980, ces derniers sont préservés et ouverts au public par la Fondation Claude Monet^[218] avec un succès d'affluence remarquable^[219].

Les tableaux de Claude Monet sont très disputés aux enchères. Relativement peu sont en vente : en 2004 il y a eu 26 ventes, 22 en 2005 et 28 en 2006. Parmi les ventes connues, on dénombre :

• en 1989, un des nymphéas est vendu pour 10,5 millions de dollars, puis revendu en novembre 2005 pour deux millions de plus ;
• en 1998, un autre nymphéas, de 1900, est vendu 19,8 millions de livres chez Sotheby's^[220] ;
• un des tableaux de la série de la Tamise a été vendu frais compris pour presque 18 millions de livres en 2007 chez Christie's à Londres^[221] ;
• en juin 2007, un autre nymphéas, de 1904, est acheté 18,5 millions de livres par un collectionneur asiatique chez Sotheby's^[220] ;
• Dans la prairie, vendu le 4 février 2009 chez Christie's, Londres pour 11,2 millions £^{[notes 12]} avec les frais^[222] ;
• en 2012, un Nymphéas de 1905 a été vendu plus de 43 millions de dollars chez Christie's^[223] ;
• un autre Nymphéas, peint en 1907, a été vendu le 5 mai 2014 chez Christie's à New York, pour 27,045 millions de dollars^{[notes 13],[224]}.

En 2008, ses peintures ont établi deux records :

• Le Pont du chemin de fer à Argenteuil, vendu le 6 mai 2008 chez Christie's, New York, pour 41 481 000 $US soit 26 834 058 euros avec les frais^[225] ;
• Le bassin aux nymphéas, vendu le 24 juin 2008 chez Christie's, Londres, pour 40 921 250 £ soit 51 757 197 euros avec les frais^[226].

En 2018, un nouveau record est établi :

• Nymphéas en fleurs qui faisait partie de la collection Rockefeller est vendu en mai 2018 chez Christie's, New York, pour 84,6 millions de dollars^[227].

Claude semble avoir partiellement inspiré le roman de Zola L'Œuvre de 1886^[88]. Marcel Proust est également inspiré par le travail de Monet et admire fortement les impressionnistes. Dans le roman Jean Santeuil, Claude Monet est plusieurs fois évoqué, un collectionneur de Rouen achetant ses toiles, tout comme dans Sodome et Gomorrhe^[228].

Il est également cité à plusieurs reprises dans le roman intitulé Aurélien de Louis Aragon (1944 pour la seconde édition), notamment lorsque les personnages font une sortie à Giverny pour le rencontrer car Rose Melrose souhaite qu'il fasse son portrait.

L'écrivain belge Stéphane Lambert a consacré deux livres à Claude Monet : L'Adieu au paysage : les Nymphéas de Claude Monet (éditions de la Différence, 2008) et Monet, impressions de l'étang (éditions Arléa, 2016).

Autres romans faisant référence au peintre :

• Michel Bussi, Nymphéas noirs, Presses de la cité, 2011 (ISBN 978-2-258-08826-9)
• Adrien Goetz, Intrigue à Giverny : roman, Paris, Grasset, 2014 (ISBN 978-2-246-80435-2) ;
• Patrick Grainville, Falaise des fous, Paris, Seuil, 2018 (ISBN 978-2021375374).

Claude Monet est représenté par plusieurs de ses amis du groupe impressionniste. Ainsi Auguste Renoir, le peint trois fois, Édouard Manet deux fois au travail sur son bateau-atelier, John Singer Sargent deux fois un portrait de profil et à l'orée d'un bois au travail^[2]. Frédéric Bazille, le représente alité et blessé ou dans l'atelier des Batignolles.

• 
  Bazille, L'Ambulance improvisée, 1865.
• 
  Monet lisant, par Renoir, 1872.
• 
  Monet peignant dans son jardin en 1873 par Renoir
• 
  Pierre-Auguste Renoir, Portrait de Monet, 1875.
• 
  Claude Monet peignant dans son atelier de Manet en 1874.
• 
  John Singer Sargent, Monet peignant à l’orée d'un bois, 1885.

En 2013, l’œuvre en Béton Polysensoriel, L’ARCHE DE MONET, de l’artiste Milène Guermont est acquise par la ville du Havre et installée dans son hôtel de ville dessiné par Auguste Perret. Cette sculpture interactive émet des sons d'eau quand on l'effleure en fonction de son champ magnétique. L’artiste fait référence au peintre Claude Monet qui créait dans sa barque et aussi au premier objet en béton moderne : la barque de l'ingénieur Joseph Lambot.

En 1915, Sacha Guitry le présente parmi d'autres personnalités de son temps dans un court-métrage muet (22 min) intitulé Ceux de chez nous^[143]. La version finale remaniée de 1952 (45 min) est commentée par Guitry^[229].

La Seine à Argenteuil, la peinture de Monet de 1873, est l'inspiration du titre du film Vanilla Sky de 2001^[230].

En 2010, Monet, La Lumiere Blanche, un projet de film avait été annoncé pour le premier long-métrage de Chantal Picault, avec participation de Sandrine Bonnaire, Gérard Depardieu et Michel Galabru^[231].

En 2011, un documentaire-fiction, intitulé Claude Monet : jardins secrets à Giverny, lui est consacré dans le cadre de l'émission Secrets d'Histoire, présentée par Stéphane Bern^[232].

Le documentaire revient sur son enfance ainsi que sa carrière de peintre, tout en tentant de percer les secrets de sa personnalité. Le reportage brosse ainsi le portrait d’un homme récalcitrant et parfois dépressif, loin de la quiétude de ses peintures^[232].

En 2010, Claude Monet à Giverny, la maison d'Alice, film documentaire de Philippe Piguet (52 minutes) a été co-produit par Bix Films / RMN pour France 5 et la Réunion des Musées nationaux^[233],[234].

En 2017, un documentaire intitulé Moi, Claude Monet (titre original en anglais : I, Claude Monet) a été réalisé par Phil Grabsky (1h 27min)^[235].

En 1897, Jean-Pierre Hoschedé et l'abbé Anatole Toussaint, curé de Giverny^[236], lui dédient l’espèce hybride de pavot Papaver ×monetii qu'ils ont découverte dans son jardin à Giverny. Sur base de spécimens préservés, des chercheurs de l'Herbier de l’Université de Strasbourg ont écrit un article scientifique sur ce pavot hybride, qui, depuis qu'il a été identifié et décrit en 1897, n’a plus été revu dans la nature^[237].

Une rose panachée de rose et de jaune lui a été dédiée par la maison Delbard en 1992, la rose 'Claude Monet'.

Plusieurs obtenteurs de plantes ont produit de nouvelles variétés inspirées de Monet, notamment:

• une variété de dahlia nain et compact, aux fleurs doubles blanches à reflets lavande pourpré, a été baptisée Dahlia 'Gallery Monet' ^[238]
• une variété de heuchère sanguine, au feuillage panaché vert-crème et panicules de fleurs d'un rose-rouge vif, a été baptisée Heuchera sanguinea 'Monet' ^[239]
• une variété de lobélie très florifère aux fleurs rose franc a été baptisée Lobelia 'Monet Moment' ^[240]
• une variété de Neoregelia, plante réservoir aux feuilles de couleurs fuchsia très intenses constellé de points blancs, a été baptisée Neoregelia 'Monet'^[241].
• des variétés de pensées ont été créées sous la dénomination Viola x wittrockiana 'Delta Monet Mix'.
• une variété de vélar a été baptisée Erysimum 'Monet's Moment'
• une variété naine de Weigela de floride aux feuilles marginées de crème teinté de rose et fleurs d'un rose lumineux, au port compact, a été baptisée, en 2006, Weigela florida 'Verweig' (My Monet) aussi connue sous Weigela florida 'Monet' ^[242]

Sont nommés en son honneur l'astéroïde (6676) Monet^[243] et le cratère mercurien Monet^[243].

• Geneviève Aitken, Marianne Delafond et Gérald Van Der Kemp (préface), La collection d'estampes japonaises de Claude Monet, Gourcuff Gradenigo, 2022, 175 p. (ISBN 978-2353403615)
• (en) Paloma Alarcó, The Impressionists and Photography (catalogue d'exhibition : "Los impresionistas y la fotografía", 15 octobre 2019 - 26 janvier 2020), Madrid, MUSEO NACIONAL THYSSEN-BORNEMISZA, 2020, 288 p. (ISBN 9788417173340)
• (en) Collectif (trad. de l'espagnol), Monet et l’abstraction, Vanves, France, Éditions Hazan, 2010, 176 p., poche (ISBN 978-2-7541-0479-1).
• Dictionnaire Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, vol. 9, éditions Gründ, janvier 1999, 13 440 (ISBN 978-2-7000-3019-8 et 2-7000-3019-2), p. 748-752.
• Jill Berk Jiminez et Joanna Banham, Dictionary of artists’ models, Taylor & Francis, 2001 (lire en ligne), « Camille Doncieux ».
• François Daulte, Arnaud d'Hauterives, Germain Bazin et Marianne Delafond, Claude Monet et ses amis, éditions de la Fondation de l'Hermitage, Lausanne, 1993.
• Michel de Decker, Claude Monet, Pygmalion, 2009.
• Alexandre Duval-Stalla, Claude Monet - Georges Clemenceau : une histoire, deux caractères, Gallimard, 2010.
• Marc Elder, A Giverny, chez Claude Monet, Bernheim, 1924, fac-simile 2012, (ISBN 978-2-7586-0284-2).
• Jérôme Garcin, « Le Tigre et le Crustacé », L'Obs,‎ 28 novembre 2010 (lire en ligne).
• Gustave Geffroy, Claude Monet, sa vie, son œuvre, Paris, Macula, 1994, 556 p. (ISBN 2-86589-018-X), édition présentée et annotée par C. Judrin.
• Jacques-Sylvain Klein, Lumières normandes, les hauts-lieux de l'impressionnisme, Point de vues, 2013.
• Jacques-Sylvain Klein, La Normandie, berceau de l'impressionnisme, Ouest-France, 1996.
• Stéphane Lambert, L'Adieu au paysage : les Nymphéas de Claude Monet, La Différence, 2008.
• Georges Lecomte, L’Art impressionniste d’après la collection privée de M. Durand-Ruel, illustré de vingt-cinq estampes de Marie Auguste Lauzet, Paris, éd. Chamerot et Renouard, 1892 ^[244]
• Ségolène Le Men, Monet, Paris, Citadelles et Mazenod, 2^e éd. 2017 (première édition 2010), 456 p. (ISBN 978-2-85088-330-9).
• Dominique Lobstein, Monet, Éditions Jean-Paul Gisserot, 2002, 125 p.
• Dominique Lobstein, Monet et Londres, Garches, Éditions À Propos, 2004, 64 p. (ISBN 2-915398-01-1)
• Philippe Piguet et Alice Monet, Monet et Venise, éd. Herscher, 1989, 125 p. (ISBN 978-2733501283)
• Terry W. Strieter, Nineteenth-century European art : a topical dictionary, Greenwood Publishing Group, 1999 (lire en ligne), « Hoschedé, Mme. Alice », p. 103-104.
• François Thiebault-Sisson, Les années d'épreuves, par Claude Monet, Le Temps, 1900, réédition 2010, Mille et une nuits, (ISBN 978-2-755-50420-0).
• Daniel Wildenstein, Volume I : Monet ou le Triomphe de l'Impressionnisme, Cologne, Taschen, 1996, 480 p. (ISBN 978-3-8365-2322-6)^[245].
• Daniel Wildenstein, Monet - Catalogue raisonné (3 tomes : Vol. II à IV), Cologne, Taschen, 1996, 1060 p.^{[246],[247],[248]}
• Daniel Wildenstein, Claude Monet: Biographie et catalogue raisonné, Volume V: Supplément aux Peintures, Dessins, Pastels, Index, Lausanne, Wildenstein Institute et La Bibliothèque des Arts, 1991, 349 p. (ISBN 978-2-9080-6300-4)^[249].

• Jean-François Lasnier, Voyage dans les paysages de Monet, de Giverny à Venise, connaissance des arts, 2020.

• Ets Latour-Marliac
• Pays des Impressionnistes

• « Exposition Monet 2010 au Grand Palais Galerie interactive de ses principaux tableaux » (consulté le 12 mars 2014).
• « Exposition : Paris 1874 Inventer l'impressionnisme », Musée d'Orsay, 26 mars au 14 juillet 2024
• « Prêt d'œuvres · Les 150 ans de l'impressionnisme : 1874 - 2024 du Musée d'Orsay», 2024

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