丁鳜 是欧亚温带地区常见的淡水鱼。淡水魚 泛指任何主要栖息於湖泊 、湿地 、河流 、溪流 等淡水 環境的魚類 ，是淡水生态系统 最常見的水生動物 。
地球 的淡水面積少，淡水魚種類卻異常豐富，佔魚類物種數的約41.2% 。例如全球魚類約28000種（已记载為26000多種），淡水魚就有約10700種。雖然已知總數比海水魚 少，但淡水水域（包括河流及湖泊）只佔地球 總水域 2.5%，故淡水魚的生物多样性 明顯比海水魚豐富得多。平均每種海水魚可棲息的水體要比淡水魚高出7500倍。這是由於內陸河川 常被分隔，致使淡水魚易於特化，所以在可棲息水體比海水魚少的情況下，仍有眾多種類。此外跟人類易於採集河、湖水魚種也有關係。
台灣的淡水魚只能生活在淡水裡，所以只能留在台灣發展，但鹹水魚卻可以自己跑進來台灣。如果要了解台灣的水資源，也跟魚類有關，評估標準除了看河川水質外，也看魚的棲息地水土保持是否做得好。
淡水魚的族譜可以藉由外型，骨骼，同工異構梅，到最嚴謹的DNA方法來分析，藉由這些方法可以研究出生物地理學(biogeography)，和族譜地理學(phylogeography)。
淡水魚的分類可以依鹽度和遷移特性來分，並不是依河跟海來區分，不是海一定是鹹水魚，河與海都會出現淡水魚和鹹水魚。淡水魚依鹽度可分，初級淡水魚，次級淡水魚，周緣性淡水魚(大致在海，有時會流入淡水)，例如鰻魚，如果依遷移特性可以分純淡水魚，河海洄游魚，這種淡水魚可以由入海，食物也比較多。台灣原生種淡水魚有47種，特有種有37種。
特有種是追魚類身世線索的關鍵，在冰河期，這種魚要經過很長的時間，像是千年，有時更久才會和祖先有明顯區隔的特徵變成特有種，至於非特有種像是原生種，可能時間不夠久演化還沒，有些還會跟原來的母群有基因交換。
[ 1]
廣義：生活在淡水（只含0.3%鹽份的水）中的魚類。
狹義：部份或一生時間生活在淡水中的魚類。
鯰魚 吳郭魚 吳郭魚
按水体 盐分的基本划分：
美洲鰻 （降河洄游性）包括鲤形目 、鲇形目 等在内的耳鰾派 为淡水鱼最主要的演化支 ，约涵盖所有淡水鱼总数的2/3。[ 2]
魚鰭 擔當著魚類遊泳的必要工具，共有胸鰭 、背鰭 、臀鰭 、尾鰭 四種。
胸鰭 - 幫助變換方向及停止遊動。
背鰭、臀鰭 - 維持平衡和降低阻力 。
尾鰭 - 推進魚體前進。
多數淡水魚有特別的色彩和斑紋 ，或者體色 與周圍環境 一致，可隱蔽自己，或迷惑敵人及獵物 ，以保護自己或偷襲獵物。淺水 中，魚的體色通常背 為青、綠色，腹 為淺白色，這些顔色被稱為消滅色 ，水底望上去，以為是天空 ，望下去，則覺是海水；而深水 中，體色非常陰沈，常為深紅、黑等色。
喜於水面結隊游泳的魚
魚體 斑紋常有縱紋，游泳時，望上去比實際上快。例如：斑馬魚 。
居住於水草 、河流 邊的魚
居住洞穴 的魚
晚間活動的魚
大部份魚體顔非灰即黑，少數為紅色。
例如：赤松球 。
產卵期 間的魚
某些雄魚 的體色變得鮮艷，這種體色稱「婚姻色 」。(海水魚極少拥有婚姻色)。
例如：粗首鱲 。 成年後的魚
成年後的體色和小時候的體色有所不同。
例如：櫻花鉤吻鮭 (小時候有明顯斑紋為保護色，成年後背部變青黑色，腹部為淺白色，還有約9個橢圓形 的藍色斑點)。
要生存，就要獵食、禦敵。並不是所有魚類都有此類器官 。
觸
棘
骨板
長喙
吸盤
多數由胸鰭進化而成。
讓魚可從容地吸在岩石 、海藻 、船 底上。 發電器官
可發放電流 ，功效有：
電暈小魚，再吃掉牠。
保護自己，當遇上危險時發電。
聯絡同伴。
辨別周圍情況。
例如：電鰻 。 毒棘 、毒腺
毒腺通常可在毒棘基部找到。
可有效防禦自己，一旦被刺，腺管 就會破裂，毒液 便會進入傷口。
达氏鳇 （學名：Huso dauricus ），俗稱鰉、鱘鰉魚，產自东北亚 的黑龙江 、乌苏里江 等水系 ，現存體型最大的淡水魚，也是僅次於其近親歐洲鰉 的第二大軟骨硬鱗魚 ，可達5.6米長、1噸重。歐洲鰉則能達到6米長、1.5噸重，但並非純粹的淡水魚，而是主要生活在鹹水中。
白鲟 （學名：Psephurus gladius 长江 水系，匙吻鲟科 中体型最大者，也是长江中最大的生物，根据中国 動物学家秉志 的记述，其最大體長可達7米，估测最大体重可達500公斤。
歐鯰 （学名：Silurus glanis 歐洲巨鯰 ，世界上最大的淡水魚之一以及世界最大的鯰魚 之一，體長最大5米，重336公斤。懷頭鯰 （学名：Silurus soldatovi 鯰魚 之一，體長最大4米，重40公斤。絲條短平口鯰 （Brachyplatystoma filamentosum ）：又名撒旦鴨嘴 ，為世界上最大的淡水魚之一以及是世界最大的鯰魚 之一，體長最大可達3.6米，重200公斤。湄公河巨鯰 （学名：Pangasianodon gigas 巨無齒𩷶 ，世界上最大的鯰魚 之一，也是世界上最重的鯰魚，體長最大2.7–3米，重263到350公斤。長絲𩷶 （學名：Pangasius sanitwongsei ）：又名成吉思汗 (魚) ，是世界最大的鯰魚 之一，體長最大3米，重300公斤。𩷶 （学名：Pangasius pangasius 巨鯰 、扁加秋斯巨鯰，是世界最大的鯰魚 之一，體長最大3米，重量不詳。琵琶湖鯰 （学名：Silurus biwaensis 琵琶湖巨鯰 ，是世界最大的鯰魚 之一，體長最大2.4米，重140公斤。巨魾 （学名：Bagarius yarrelli 坦克鴨嘴 ，是世界最大的鯰魚 之一，體長最大2米，重90.7公斤。
扁頭微腺叉牙鯰 （学名：Miuroglanis platycephalus ）：是世界最小的鯰魚 之一，體長最大1.2公分。委內瑞拉擬叉齒毛鼻鯰 （学名：Tridensimilis venezuelae ）：可能與近親短擬叉齒毛鼻鯰一樣，可能也是寄生性魚類，是世界最小的鯰魚 之一，體長最大2.5公分。短擬叉齒毛鼻鯰 （学名：Tridensimilis brevis ）：屬寄生性魚類，會進入其他魚類的魚鰓，有時會誤入哺乳動物的尿道中，造成創傷，是世界最小的鯰魚 之一，體長最大3公分。兵鯰亞科(鼠魚 )（Corydoradinae )
哈伯兵鯰 （学名：Corydoras habrosus ）:又名娃娃鼠，是鼠魚 的一種，體長可達2公分，最大可達到3.5公分，最小的三種兵鯰屬 （Corydoras ）中的一種。矛斑兵鯰 （学名：Corydoras hastatus ）：又名月光鼠，是鼠魚 的一種，體長可達2.4–2.5公分，最大可達到3–3.5公分，是最小的三種兵鯰屬 （Corydoras ）中的一種。小兵鯰 （学名：Corydoras pygmaeus ）：又名精靈鼠，是鼠魚 的一種，雄性體長可達1.9–2.1公分，雌性體長可達2.5公分，最大可達到3–3.2公分，是最小的三種兵鯰屬 （Corydoras ）中的一種。貝倫盾皮鮠 （学名：Aspidoras belenos ）：是鼠魚 的一種，體長最大2.79–2.8公分。深棕盾皮鮠 （学名：Aspidoras brunneus ）：是鼠魚 的一種，體長最大2.1–2.13公分。卡氏盾皮鮠 （学名：Aspidoras carvalhoi ）：是鼠魚 的一種，體長最大2.5–2.54公分。寬頭盾皮鮠 （学名：Aspidoras eurycephalus ）：是鼠魚 的一種，體長最大3公分。瑪麗盾皮鮠 （学名：Aspidoras marianae ）：是鼠魚 的一種，體長最大2.9公分。少輻盾皮鮠 （学名：Aspidoras pauciradiatus ）：又名金線黃花鼠，是鼠魚 的一種，體長最大2.9公分。喜鬥盾皮鮠 （学名：Aspidoras velites ）：是鼠魚 的一種，體長最大2.79–2.8公分。
巨暹羅鯉 （学名：Catlocarpio siamensis ）：是现存鲤科 鱼类 中个体最大的品种，體長最大3米，重300公斤。黄鳍结鱼 （学名：Tor putitora 鯉科 最大的魚種巨暹羅鯉 媲美，體長最大2.75米，重54公斤。结鱼 （学名：Tor tor ）：體長最大2米，體重9公斤。尖頭葉唇魚 （學名：Ptychocheilus lucius 北美洲 最大的鯉科 魚類，體長最大1.8米，重45公斤。
巨骨舌魚 （学名：Arapaima gigas ）：又名象魚 、巨巴西骨舌魚 ，世界上最大的淡水魚之一，體長最大4.5–6米，重200公斤。
大雀鱔 （学名：Atractosteus spatula ）：又名鱷雀鱔 、福鱷 、鱷魚火箭，世界上最大的淡水魚之一以及是北美洲 最大的淡水魚之一，體長最大2.4–3.05公尺，重91–159公斤。
紅劍魚 可以很好地控制蚊子數量淡水魚多為草食性 及雜食性 ，但亦有少量肉食性 。
基本上只要有淡水的地方，就有淡水魚居住，溫泉 區或南北極 ，都可找到淡水魚的蹤跡。
左右擺動身體可以上下左右的自由移動，魚鰭 及魚標 幫助游動功不可沒。
縱扁型的魚
線型的魚
泳速雖慢，但可像蛇 般擺動及潛行。
例如：泥鰍 、黃鱔 。
流線型的魚
魚的護卵方式和產卵數呈反比。越高明的護卵方式 ，產卵數 越少，反之亦然。
魚的卵 分為浮性卵 和沈性卵 。
浮性卵 - 浮於水面。
沈性卵 - 沈於水底。又分為三種：黏著型 、附著型 、分離型 。
黏著型
附著型
卵膜外有絲狀物體，可附於其他物體上。
淡水魚的卵大多為這類型。
分離型
孔雀魚 （卵胎生魚）魚護卵的方式有四種。
直接產卵於水中，不做任何保護。
守護著魚卵。
卵胎生 型。
建巢
雄魚為爭奪雌魚而互相攻擊同類。
和同種 或異種 爭取食物 。
制伏獵物 。
保護魚卵或幼魚 (雌魚此時並不差於雄魚)。
保護地盤(驅逐對象不限定為同種)
保護自己。
本有防禦機製
避免遇到敵人。
隱藏
生活於洞穴 、縫隙 內。
將身體藏於沙 中。
寄生於其他動物 體內/體外。
吸附在其他大型物體下。
保護色
擁有和環境一樣或相近的顔色。
比目魚 為其中的佼佼者，處身於任何環境，即使眼盲，體色都可變得和環境一模一樣。
展示警戒色
體色極為鮮艷、美麗時，通常是非常危險(有毒)、適口性不佳。
用以警戒敵人不要吃牠，否則吃力不討好。
擬態
具保護色功能，但連型態也和環境相似。
例如：楊枝魚 搖擺的動作會和身邊的海藻極為相似。 次生防禦行為
當遇到獵食者後的逃生機制。
退避
最普通、基本的次生防禦行為 。
通常躲入石隙 、水草 叢、海藻 等地中。
十分有效，同時亦妨礙自身的活動，也不能得知獵食者何時離去。
逃逸
恐嚇
假死
大部份獵食者只追獵活著的生物 ，假死可有效躲過獵殺。
分散攻擊者注意力。
某些魚類在尾部有一類似眼睛的大圓點，可使獵食者判斷方向錯誤。 其他防禦方式
相對地，魚類還有很多各種千奇百怪的防禦方式。
群居
遇到獵食者時，雖有部分個體 被獵食，但分散時會被獵食更多的個體。
一個個體發現危險時，可立刻發出警戒信號 ，通知整個群體 ，警覺性 奇高。
魚類 洄遊 有不少原因。可分三種：生殖洄游 、索餌洄游 、越冬洄游 。
生殖洄游
索餌洄游
洄游目的地有食物比較豐盛。
幼魚成長時需大量營養，於是游到食物豐盛地方攝取食物。
有些在洄遊過程中就已達到目的（索餌）。 越冬洄游
水溫降低，尋找適合水溫水域。
水溫越低，游速越快。
水溫越溫，游速越慢。 其他洄游
幾種洄游可同時進行，主要取決於魚類種類。
魚兒對單向環境 的刺激，動物 的定向行動反應 ，定型反應 。有：
觀賞用鯉魚
145種，118種本地魚，27種外來魚，約三分一接近瀕危絕種。
香港 第二大豐富生物，只次於鳥類。若以土地比例計算，是亞洲 區內淡水魚品種最豐富的地區。
淡水魚通常居住於內陸水域，然而最近幾十年的經濟發展 、人口增加 、環境污染 、濫墾、濫建、築壩、任意引進非本地品種、過度捕獲 等問題，已令到淡水魚的自然棲息地 及水質 遭受到不可彌補的破壞，令到水生動物 物種 及數量大幅度銳減，其中約1800種淡水魚 處於瀕危狀態，某些物種甚致經已絕種 。若一個物種絕種，還會破壞食物鏈 ，嚴重影響生態平衡 。
近親繁殖 會影響人類 後代，這一定律 同樣適用於魚類 ，魚 若近親繁殖 ，會造成魚類小型化 。此情況常見於養魚場 。
因此，人們需積極關心保護餘下飽受威脅的淡水魚。
. PMID 21693066. doi:10.1186/1471-2148-11-177. Wikidata Q28742308 （英语）.
