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Luigi Rizzo
Luigi Rizzo con il grado di contrammiraglio
Soprannome	l'Affondatore
Nascita	Milazzo, 8 ottobre 1887
Morte	Roma, 27 giugno 1951
Dati militari
Paese servito	Italia Reggenza Italiana del Carnaro
Forza armata	Regia Marina Forze di mare fiumane
Grado	ammiraglio di divisione
Guerre	Prima guerra mondiale Impresa di Fiume Guerra d'Etiopia Seconda guerra mondiale
Campagne	Operazioni navali nella prima guerra mondiale
Battaglie	Battaglia di Caporetto Battaglia del Mediterraneo Battaglia dell'Adriatico
Azioni	affondamento della SMS Wien beffa di Buccari impresa di Premuda
Decorazioni	2 medaglie d'oro al valor militare 4 medaglie d'argento al valor militare 2 croci di guerra al valor militare
Innovazioni	Stratega di MAS
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Manuale

Luigi Rizzo, primo conte di Grado e di Premuda (Milazzo, 8 ottobre 1887 – Roma, 27 giugno 1951), è stato un comandante marittimo e ammiraglio italiano. Prestò servizio nella Regia Marina durante la prima e la seconda guerra mondiale ricevendo numerose decorazioni. Prese parte come volontario all'Impresa fiumana e alla guerra d'Etiopia. Fu consigliere nazionale della Camera dei Fasci e delle Corporazioni.

Nacque a Milazzo l'8 ottobre 1887 in una famiglia di comandanti di mercantili. Capitano di lungo corso nella Marina mercantile, il 17 marzo 1912 fu nominato sottotenente di vascello di complemento della riserva navale.

Nel primo conflitto mondiale, dal giugno 1915 alla fine del 1916 venne destinato alla difesa marittima di Grado, dove, agli ordini del capitano di corvetta Filippo Camperio prima e del capitano di fregata Alfredo Dentice di Frasso poi, si distinse particolarmente, ottenendo anche una medaglia d'argento al valor militare.

Successivamente fu trasferito nella neonata squadriglia dei MAS, prendendo parte a varie missioni di guerra.
Fra queste si ricordano:

• maggio 1917: cattura di due piloti di un idrovolante austriaco ammarato per avaria; per tale azione ottenne la seconda medaglia d'argento al valor militare;
• dicembre 1917: affondamento della corazzata guardacoste austriaca Wien, avvenuto nella rada di Trieste. Per questa azione Rizzo venne decorato con la medaglia d'oro al valore militare. Nello stesso mese, per le missioni compiute nella difesa delle foci del Piave, venne decorato con una terza medaglia d'argento al valor militare e promosso tenente di vascello per meriti di guerra, ottenendo il passaggio in s.p.e. (servizio permanente effettivo);
• febbraio 1918: con Gabriele D'Annunzio e Costanzo Ciano partecipò alla "Beffa di Buccari", ottenendo una medaglia di bronzo al valor militare, commutata al termine della guerra in medaglia d'argento al valor militare;
• giugno 1918: il 10 giugno 1918, al largo di Premuda, attaccò e affondò la corazzata Szent István^[1]. Per questa azione venne insignito della Croce di Cavaliere dell'Ordine Militare di Savoia; infatti, in virtù del R.D. 25 maggio 1915 n. 753, che vietava di conferire alla stessa persona più di tre medaglie al valore cumulativamente d'argento e d'oro, non fu fregiato della seconda medaglia d'oro al valor militare. Tale limitazione fu abrogata con il R.D. 15 giugno 1922 n. 975 e quindi con R.D. 27 maggio 1923 gli fu revocata la nomina a cavaliere dell'Ordine militare di Savoia e concessa la medaglia d'oro al valor militare per l'impresa di Premuda.

Volontario fiumano nel 1919, fu posto da D'Annunzio alla guida della Flotta del Quarnaro e prestò la sua attività in favore del rifornimento di viveri alla città fino agli inizi del 1920. Quell'anno lasciò il servizio attivo con il grado di capitano di fregata.

Nei primi anni del dopoguerra gli nacquero i tre figli: Giacomo (1919), Giorgio (1921), Maria Guglielmina (1924).^[2] Nel 1925 assunse la presidenza della Società di Navigazione Eolia di Messina, carica che manterrà fino al 1948. L'anno successivo fondò a Genova la Calatimbar, società tra armatori, esportatori e spedizionieri, che aveva lo scopo di imbarcare tutte le merci in partenza da quel porto. Alla Calatimbar parteciparono anche privati, quali la Fiat, ed Enti pubblici, come il Consorzio del porto di Genova e le Ferrovie dello Stato. Negli anni successivi fu anche nominato presidente della Cassa Marittima Infortuni e Malattie della Gente di Mare, dell'Unione Italiana Sicurtà Marittima e della Società Anonima di Navigazione Aerea.

Con regio decreto di concessione del 25 ottobre 1932 e rr.ll.pp. del 20 giugno 1935, fu nominato Conte di Grado. Il predicato di Premuda fu aggiunto al titolo comitale di Grado con r.d. motu proprio di concessione del 20 ottobre 1941. Nel 1936, volontario, partecipò alla guerra d'Etiopia; il 18 giugno 1936 fu nominato ammiraglio di divisione della Riserva Navale, per meriti eccezionali.

Nel 1939 fu Consigliere nazionale della Camera dei Fasci e delle Corporazioni^[3].

Il 10 giugno 1940, allo scoppio delle ostilità, chiese di rientrare in servizio e si occupò della lotta antisommergibile nel Canale di Sicilia; fu dispensato dal servizio nel gennaio del 1941, assumendo la carica di presidente del Lloyd Triestino. Il 20 febbraio 1942 fu nominato presidente dei Cantieri Riuniti dell'Adriatico.

Il 16 settembre 1943 il figlio ventiduenne Giorgio, sottotenente di vascello al comando di un MAS, rimase ucciso a Piombino sotto un bombardamento tedesco. Egli recuperó il corpo del figlio da una fossa comune nell'isola d'Elba e pubblicò una raccolta di lettere e documenti nel suo ricordo^[4]

Dopo l'8 settembre 1943 ordinò il sabotaggio dei transatlantici e dei piroscafi affinché non cadessero in mano tedesca. Per questa sua direttiva venne trasferito dalla Gestapo in Austria, prima nel carcere di Klagenfurt e successivamente nel soggiorno obbligato a Hirschegg, dove fu raggiunto dalla figlia Maria Guglielmina.

Rimpatriato al termine del conflitto, morì a Roma il 27 giugno 1951, due mesi dopo un'operazione per un tumore al polmone. L'operazione fu effettuata dal professor Raffaele Paolucci, suo grande amico, che durante la Grande Guerra era stato il protagonista con il maggiore del genio navale Raffaele Rossetti dell'affondamento nel porto di Pola della corazzata austriaca Viribus Unitis.

La cittadinanza di Milazzo, in occasione della dedica di una medaglia d'oro al suo concittadino, comandante Rizzo, chiese a Gabriele D'Annunzio il testo della dedica e dell'iscrizione.

Ufficiale dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro

Medaglia d'oro al valor militare

«Per la grande serenità ed abilità professionale e pel mirabile eroismo dimostrato nella brillante, ardita ed efficace operazione da lui guidata, di attacco e di distruzione di una nave nemica entro la munita rada di Trieste.»
— Rada di Trieste, notte fra il 9 e il 10 dicembre 1917

Medaglia d'oro al valor militare

«Comandante di una sezione di piccole siluranti in perlustrazione nelle acque di Dalmazia, avvistava una poderosa forza navale nemica composta di due corazzate e numerosi cacciatorpediniere e, senza esitare, noncurante del grande rischio, dirigeva immediatamente con le sezioni all'attacco. Attraversava con incredibile audacia e somma perizia militare e marinaresca la linea fortissima delle scorte, e lanciava due siluri contro una delle corazzate nemiche, colpendola ripetutamente in modo da affondarla. Liberarsi con grande abilità dal cerchio di cacciatorpediniere che da ogni lato gli sbarravano il cammino e, inseguito e cannoneggiato da uno di essi, con il lancio di una bomba di profondità, lo faceva desistere dall'inseguimento danneggiandolo gravemente.»
— Costa dalmata, notte sul 10 giugno 1918

Medaglia d'argento al valor militare

«Per le numerose prove di arditezza e di iniziativa date durante varie azioni guerresche in mare come osservatore di idrovolanti e perché, avendo ricevuto ordine di recare ad una squadriglia di torpediniere delle informazioni sull'ubicazione di galleggianti nemici, si offriva di pilotare la squadriglia stessa in un'importante azione guerresca, contribuendo col suo ardimento e la sua abilità tecnica alla buona riuscita dell'operazione.»
— Alto Adriatico, 30 novembre 1915

Medaglia d'argento al valor militare

«Per essersi trattenuto con un motoscafo sotto il tiro delle batterie nemiche,non curando il vivo fuoco d'artiglieria e gli attacchi dall'alto per effettuare la cattura di aviatori nemici.»
— Alto Adriatico, 23 maggio 1917

Medaglia d'argento al valor militare

«Per le belle qualità militari dimostrate nelle numerose missioni di guerra compiute in ventinove mesi di servizio presso la difesa di Grado come comandante di una squadriglia MAS e per il contegno calmo, sereno e sprezzante del pericolo tenuto durante il ripiegamento.»
— Litorale Nord Adriatico, ottobre-novembre 1917

Medaglia d'argento al valor militare

«Comandante di unità sottile dava prova di sereno coraggio nell'audace attacco al naviglio nemico nella lontana e munita baia di Buccari.»
— (Buccari, febbraio 1918) - in commutazione della medaglia di bronzo al valore militare concessa con R.D. 21-5-1918 per lo stesso fatto

Croce al merito di guerra al valor militare

— in commutazione di Croce di guerra al merito

Croce al merito di guerra al valor militare

— in commutazione di Croce di guerra al merito

Medaglia di benemerenza per i volontari delle operazioni in Africa Orientale 1935-1936

Medaglia commemorativa della guerra italo-austriaca 1915–1918 (4 anni di campagna)

Medaglia commemorativa del periodo bellico 1940–43 (2 anni di campagna)

Medaglia commemorativa dell'Unità d'Italia

Medaglia commemorativa italiana della vittoria

Medaglia commemorativa della spedizione di Fiume

Ufficiale dell'Ordine della Legione d'onore (Francia)

«In seguito a conferimento di Croix de guerre»

Croce d'argento dell'Ordine del Salvatore (Regno di Grecia)

Membro Onorario del Distinguished Service Order (Regno Unito)

Croix de Guerre francese del 1914–1918 con palma di bronzo

Croix de Guerre belga del 1914-1918

Navy Distinguished Service Medal (Stati Uniti d'America)^[5]

«The President of the United States takes pleasure in presenting the Navy Distinguished Service Medal to Luigi Rizzo, Captain, Italian Navy, for exceptionally meritorious and distinguished service in a position of great responsibility to the Government of the United States, as member of an Allied Force during World War I.»

Cavaliere di gran croce dell'Ordine al merito ungherese (Regno d'Ungheria)

A Luigi Rizzo è intitolata la sesta unità della nuova classe Bergamini della Marina Militare, il Luigi Rizzo (F595), impostata a Riva Trigoso il 5 marzo 2013^[6] e varata il 19 dicembre 2015 alla presenza di Maria Guglielmina Rizzo, figlia di Luigi Rizzo e madrina del varo. L'unità è entrata in servizio il 20 aprile del 2017. In precedenza era stata intitolata all'ammiraglio Rizzo anche la fregata Luigi Rizzo (F596), in attività dal 1961 al 1980.

Nel 1923 l'Istituto Luce produsse il film documentario Eroi del mare nostro, girato alla Spezia con Rizzo protagonista e la Tegetthoff, assegnata nel primo dopoguerra all’Italia, a fare le veci della Szent István.

L'affondamento della Santo Stefano è il tema del documentario del 2008: Fumo nero all'orizzonte, mentre nel 2018 è uscito il film Il destino degli uomini, regia di Leonardo Tiberi.

• Fabio Andriola, Luigi Rizzo, Roma, Ufficio Storico Marina Militare, 2000, ISBN 978-88-98485-45-1.
• Graziella Lo Vano, La laguna taceva, Storia d'amore tra Luigi Rizzo e Giuseppina Marinaz, Armenio Editore, 2020, ISBN 978-88-6902-110-7

• Impresa di Premuda
• Motoscafo armato silurante

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Luigi Rizzo

• Rizzo, Luigi, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• RIZZO, Luigi, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1936.
• RIZZO, Luigi, in Enciclopedia Italiana, III Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1961.
• Rizzo, Luigi, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• Mariano Gabriele, RIZZO, Luigi, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 87, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2016.
• Luigi Rizzo di Grado, su storia.camera.it, Camera dei deputati.
• Luigi Rizzo nel sito della Marina Militare, su marina.difesa.it.

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