Informatics Educational Institutions & Programs

La tangent (del llatí tangens "que toca")^[1] és una recta que toca una corba en un punt,^[2] tot i que sense tallar-la (si, contràriament, ho fes, aleshores seria una secant).^[3][4]

Sigui C una corba, i A un punt d'aquesta se suposa que A és un punt regular de la corba, és a dir, que no és un punt angulós: la corba no canvia sobtadament de direcció en A.

La tangent a C en A és la recta TA que passa per A i que té la mateixa direcció que C al voltant d'A.

La tangent és la posició límit de la recta (AM) (anomenada corda de la corba), quan M és un punt de C que s'aproxima indefinidament al punt A (M es mou successivament per M1, M2, M3, M4 ...)

Si C representa una funció f (no és el cas en la gràfica precedent), llavors la recta (AM) tindrà com a coeficient director (o pendent):

(on a és l'abscissa d'A i x la de M).

Per tant, el pendent de la tangent TA serà:

És, per definició, f'(a), el nombre derivat de f en a.

L'equació de la tangent és Ta:

La recta ortogonal a la tangent TA que passa pel punt (a,f(a)) s'anomena recta normal i la seva pendent, en un sistema de coordenades ortonormals, ve donada per:

La seva equació és:

Suposant, és clar, que f'(a) ≠ 0. Aquesta recta no intervé en l'estudi general de les funcions però si en problemes geomètrics relacionats amb les còniques, com per exemple, per poder determinar el punt focal d'una paràbola.

• Michiel Hazewinkel (ed.). Tangent_line&oldid=14413. Encyclopedia of Mathematics (en anglès). Springer, 2001. ISBN 978-1-55608-010-4. 
• Weisstein, Eric W., «Recta tangente» a MathWorld (en anglès).
• J. Edwards. Differential Calculus. Londres: MacMillan and Co., 1892, p. 143 ff.. 

• Recta tangente a una circunferencia, web «El paraíso de las matemáticas»,