FAIR and interactive data graphics from a scientific knowledge graph

Cet article présente une liste de planètes naines potentielles, c'est-à-dire d'objets qui ne sont pas à ce jour officiellement reconnus comme planète naine par l'Union astronomique internationale mais qui pourraient l'être à plus ou moins long terme.

Selon les différentes estimations, il existerait de quelques centaines à plusieurs milliers d'objets dans le Système solaire qui satisferaient les critères mentionnés dans l'article principal ci-dessus pour être considérés comme planète naine.

La liste détaillée située plus bas dans l'article se fonde principalement sur trois listes proposées de candidats : la liste de Mike Brown, la liste de Gonzalo Tancredi et la liste de Spitzer. Ici sont présentées quelques informations concernant ces listes.

La liste définie par Mike Brown se limite aux transneptuniens. Elle n'inclut donc pas Cérès par exemple ou d'autres candidats situés plus proche du Soleil que Neptune.

Les différentes catégories définies par Brown sont les suivantes (chaque catégorie plus large inclut les plus restrictives qui la précédent ; les chiffres sont ceux du 9 mars 2020)^[1] :

• objets « presque certainement planètes naines » (« nearly certainly dwarf planets ») : dix transneptuniens répertoriés (dont les quatre transneptuniens déjà officiellement reconnus planètes naines) ; Charon n'est pas inclus dans la liste ;
• objets « très vraisemblablement planètes naines » (« highly likely to be dwarf planets ») (> 600 km) : 27 transneptuniens répertoriés ;
• objets « vraisemblablement planètes naines » (« likely to be dwarf planets ») (> 500 km) : 68 transneptuniens répertoriés ;
• objets « probablement planètes naines » (« probably dwarf planets ») (> 400 km) : 130 transneptuniens répertoriés ;
• objets « possiblement planètes naines » (« possibly dwarf planets ») (> 200 km) : 741 transneptuniens répertoriés.

1 506 objets supplémentaires, dont la taille est estimée entre 100 et 200 kilomètres, sont listés comme « probablement pas planètes naines » (« probably not [dwarf planets] »).

En 2010, Gonzalo Tancredi présenta un rapport à l'UAI dans lequel étaient évalués 46 candidats au statut de planète naine à partir de l'analyse de l'amplitude de courbes de lumière et l'hypothèse que les objets faisaient plus de 450 kilomètres de diamètre. Certains diamètres proviennent de mesures, certains sont des estimations fondées sur le meilleur ajustement de courbe, d'autres enfin se basent sur un albédo estimé à 0,10. Parmi ceux-ci, 15 objets furent identifiés comme planètes naines selon ses critères et neuf de plus étaient considérés comme possibles planètes naines. Par précaution, il conseilla à l'UAI d'accepter « officiellement » comme planètes naines les trois « meilleurs » candidats : Sedna, Orcus et Quaoar^[2]. Bien que l'UAI eût anticipé les recommandations de Tancredi, elle n'a toujours pas répondu à ce jour.

En 2007, des observations effectuées avec le télescope spatial Spitzer furent utilisées afin de calculer la taille de plusieurs grands transneptuniens. Ainsi par exemple (225088) Gonggong n’apparaît pas dans cette liste car il n'a pas été observé par Spitzer. Bien que (84522) 2002 TC₃₀₂ ait une faible luminosité (une magnitude absolue élevée), il est placé haut dans la liste car on pense qu'il a un faible albédo.

Dans leur étude de 2019, Noemi Pinilla-Alonso et ses collaborateurs dressent une liste de 36 objets transneptuniens candidats au statut de planète naine en plus des quatre planètes naines transneptuniennes déjà reconnues. Ces quarante objets sont :

• reconnus (4) : (134340) Pluton, (136199) Éris, (136472) Makémaké, (136108) Hauméa ;
• candidats de plus de 900 km (6) : (225088) Gonggong (alors encore connu sous sa désignation provisoire 2007 OR₁₀), (50000) Quaoar, (90482) Orcus, (307261) 2002 MS₄, (90377) Sedna, (120347) Salacie ;
• candidats entre 450 et 900 km (30) : (174567) Varda, (55565) 2002 AW₁₉₇, (208996) 2003 AZ₈₄, (55637) 2002 UX₂₅, (90568) 2004 GV₉, (145452) 2005 RN₄₃, (455502) 2003 UZ₄₁₃, (20000) Varuna, (28978) Ixion, (19521) Chaos, (229762) Gǃkúnǁʼhòmdímà (2007 UK₁₂₆), (84522) 2002 TC₃₀₂, (78799) 2002 XW₉₃, (612533) 2002 XV₉₃, (84922) 2003 VS₂, (120348) 2004 TY₃₆₄, (471143) Dziewanna, (303775) 2005 QU₁₈₂, (202421) 2005 UQ₅₁₃, (145480) 2005 TB₁₉₀, (444030) 2004 NT₃₃, (175113) 2004 PF₁₁₅, (230965) 2004 XA₁₉₂, (120132) 2003 FY₁₂₈, (307616) 2003 QW₉₀, (182934) 2002 GJ₃₂, (119951) 2002 KX₁₄, (84719) 2002 VR₁₂₈, 2001 KA₇₇, (38628) Huya.

Le statut de Charon, actuellement considéré comme un satellite de Pluton, est incertain. En effet, il n'existe pas de définition claire de ce qui constitue un système satellitaire ou un système binaire. Il est largement plus grand que les autres satellites en comparaison de Pluton et ces deux objets orbitent tous les deux autour d'un point (barycentre) situé dans l'espace et non à l'intérieur de l'un des deux. En conséquence, le système pourrait être désigné dans le futur comme un système double en faisant de Charon une planète naine. Il possède, d'après l'astronome Keith S. Noll, toutes les qualités requises pour être une planète naine^[3].

La liste d'objets du système solaire suivante se base principalement sur les trois listes ci-dessus : la liste de Mike Brown^[1], la liste de Spitzer^[4],[5] et la liste de Gonzalo Tancredi^[2].

Aux candidats indiqués dans ces listes sont ajoutés les objets « cis-neptuniens » (dont l'orbite est intérieure à celle de Neptune) respectant les critères pour être candidats ainsi que Cérès à titre de comparaison. Le découpage de cette liste suit arbitrairement celui choisi par Mike Brown, dont la liste est la plus complète et la plus à jour des trois listes sus-mentionnées.

En dessous de 200 kilomètres de diamètre et au-dessus de 100 kilomètres, au moins 1 500 objets supplémentaires sont connus et ne sont probablement pas des planètes naines. S'ils étaient considérés comme tels, ceux-ci porteraient le total à au moins 2 200 objets.

Malgré tout, la taille minimale de 100 km retenue par Michael E. Brown est arbitraire.