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刑天 | |
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出生 | 炎帝時代 不可考 |
逝世 | 黃帝時代 常羊山 |
职业 | 炎帝文臣 |
刑天又作形夭,原名形天,是中國遠古神話中的神祇。在《山海經》裡則是一位巨人,為炎帝的文臣[1]。
在甲骨文和金文的记载,刑天為一人形符號,為氏族部落的象征圖騰。刑天原本是華夏族無名神祇,被断首后才被稱作「形天」,因「天」的字型本义即是人头。在《山海經》的原本記戴,稱作「形天」,而「刑天」之得名,相信為陶淵明所改。根據《太平御覽》引用《陶靖節集讀山海經詩》,「刑天」意為「形体夭殘」,但可能傳抄錯誤而有「刑天舞干戚」與「形夭無千歲」二說[2]。
千年以來,文人皆争辩陶淵明用「刑天」或「形夭」,北宋時曾紘表示「刑天舞干戚」才是正確,但南宋時的周必大則提出反駁,認為「刑天舞干戚」用在詩詞上邏輯不通,故「形夭無千歲」才是正確[3]。然而到了清代,陶澍則傾向曾紘之說,其后魯迅及郭沫若認為「形夭」及「形天」則達不到此意,故用「刑天」[4]。
刑天在神話中為炎帝文臣,酷愛音樂,为炎帝祝壽時創作《扶犁曲》、《豐年詞》等詩曲[5]。
自炎帝被黃帝在阪泉之战打敗之後,刑天便跟隨在炎帝身邊,定居南方。當時,蚩尤起兵復仇,刑天本欲参战,但被炎帝制止。后蚩尤部被黃帝剷平,刑天得知蚩尤死訊一怒之下便手持利斧、盾牌,殺到天庭中央的南天門外,指名要與黃帝單挑獨鬥。最後刑天不敵,被黃帝用軒轅劍斬去頭顱[6][5][7][8]。
黃帝為免刑天復活,於是把他的頭顱埋在常羊山裡。《山海經·海外西經》中記載:「刑天與帝爭神,帝斷其首,葬之常羊之山,乃以乳為目,以臍為口,操干戚以舞[6]。」沒了頭的刑天並沒有因此死去,而是重新站起來,並把胸前的兩個乳頭當作眼睛,把肚臍當作嘴巴;左手握盾,右手拿斧。因為沒了頭顱,所以他只能向著天空猛劈狠砍,在黑暗中拼命廝殺,使得其他生靈都不敢接近他。
另一方面,也有人聲稱因為刑天這個動作在其他人看來很有趣,像在舞蹈(刑天舞干戚),所以黃帝才饒他一命[6][5][7][8]。
永遠地與看不見的敵人廝殺,永遠地戰鬥,這個故事使得刑天成為廣為人知的一位悲劇性人物。
到了後世,刑天成为勇猛將士的象征,各朝各代之中,更是被比喻作戰鬥之神。陶淵明的〈讀山海經〉中有:「精衛銜微木,將以填滄海。刑天舞干戚,猛志固常在。同物既無類,化去不復悔。徒設在昔心,良辰詎可待!」來讚頌刑天虽然失败,仍然战斗不已的精神[9][8]。而在現代,刑天常常成為電腦遊戲的角色(大多數為敵方),多是与其獨特外形、悲劇性和勇猛形象有關[10]。
《点石斋画报》亦有记载《刑天之流》,报道意大利女子产无头婴儿。[11]出于《點石齋畫報》第1卷。[12]